16 dagen rondreis Oeganda: alle parels van Oeganda

Als je Entebbe binnenvliegt, word je al overweldigd door een van de indrukwekkendste natuurwonderen ter wereld, want de stad ligt op het schiereiland van het Victoriameer. Bij het verlaten van Entebbe International Airport begroet je persoonlijke gids van Africa Safari Trips je met een glimlach en een vriendelijk “Ki Kati in Uganda!”.

Op weg naar je hotel in Kampala, de hoofdstad van Oeganda, krijg je een idee van de drukte van het dagelijkse leven in het land en heb je misschien al wat vragen over Oeganda, de cultuur en levensstijl of de komende dagen. Wees niet verlegen: vraag het gewoon, je gids beantwoordt ze graag.

Na aankomst in je accommodatie kun je tot rust komen in de gezellige en authentieke sfeer, een dutje doen in je comfortabele kamer of genieten van een drankje aan de bar. Een lekker diner in het restaurant en een snelle “Ik ben aangekomen en het is zo mooi” post op social media voor je vrienden en familie thuis (yay, Wi-Fi!) zijn de kersen op de taart oftewel je eerste dag in Oeganda.

We hebben een geweldige eerste dag voor je gepland in de ‘’Adrenaline Hoofdstad van Oost-Afrika’’ – welkom in Jinja!

Dit kunnen we je alvast verklappen; ja, je zult nat worden. Maar dat moet de pret niet drukken! Voor je raftingtocht op de Nijl stap je in een boot (na een introductie natuurlijk) en vaar je het woeste wildwater van ’s werelds langste rivier – die overigens ook hier in Jinja en aan het Victoriameer zijn reis naar de Middelandse Zee begint. Als team bedwing je de stroming en geniet je van de rustigere gedeeltes, door te kijken naar de ontelbare vogels aan de oever of in de lucht, gewoon te ontspannen op de boot of door in het water te springen. Wat je ook doet, deze activiteit is een van de beste ervaringen in Jinja… of zelfs in heel Oeganda, vinden wij. Schip Ahoy!

De rit naar de drie betoverende watervallen van Sipi Falls duurt ongeveer drie tot vier uur, wat betekent: na een heerlijk ontbijt is het tijd om te gaan. Tijdens deze reis zul je leren dat een lange rit van de ene wow-bestemming naar de andere helemaal niet verkeerd is. Integendeel: het geeft je de mogelijkheid om je te verbazen over het gevarieerde landschap van dit prachtige land en een glimp op te vangen van hoe het dagelijkse leven eruitziet.

Na aankomst in Sipi Falls heb je vast en zeker een kop koffie nodig. En die krijg je! Een hele goede, als we dat mogen toevoegen. Tijdens je rondleiding door een koffieplantage kun je de weg van de bonen van het veld naar het kopje volgen en er daarna heerlijk van genieten.

Tijd voor een andere omgeving, in de meest letterlijke zin van het woord: van de weelderige en groene omgeving van Sipi Falls reis je verder naar het noorden, naar het rotsachtige en bergachtige Moroto District. Deze rit duurt ongeveer zes uur en dat betekent dat je hier en daar een pauze nodig hebt. Omdat het Pian Upe Wildlife Reserve, het op een na grootste natuurreservaat in Oeganda, op weg is naar Moroto, dachten we dat een lekkere lunch hier perfect is. Wat is er beter dan lekkere groenten en vers brood eten met de kans om olifanten en giraffen in de buurt te zien? Juist! Niets.

Vandaag is ook de dag waarop je de oude Karamojong stam ontmoet, een semi-nomadische stam die in perfecte harmonie met de natuur leeft en voor en op hun vee leeft. In het meest afgelegen deel van Oost-Afrika leer je de mensen, hun cultuur en tradities kennen. Het voelt als een reis terug in de tijd… maar dan wel een hele goede!

Het is tijd. Tijd voor waar je al zo lang van droomt. Tijd voor je… tromgeroffel alsjeblieft… je safari in Afrika! Na een lange rit van ongeveer zeven uur kom je aan in Kidepo Valley National Park, dat minder toeristisch is door de afgelegen ligging. Dit betekent dat je minder mensen en meer dieren kunt verwachten, evenals ongerepte landschappen in hun puurste staat.

Ondanks de ruige natuur leent het park zich uitstekend voor een typische safari: vanuit je 4×4 auto kun je in Kidepo vier van de Big Five (olifanten, leeuwen, luipaarden en buffels) ontdekken, evenals andere roofdieren zoals cheeta’s en hyena’s. Natuurlijk poseren er ook volop antilopen, zebra’s en giraffen voor je foto’s, net als talloze vogelsoorten… als je snel genoeg bent om ze vast te leggen met je camera 😉

Omdat Kidepo Valley National Park zo’n zeldzame en unieke plek is, duik je er op dag twee nog dieper in. Tijdens de jeep- en wandelsafari vertelt je gids je alles over de flora en fauna van het park en beantwoordt hij al je vragen. Het park te voet ontdekken voegt een hele nieuwe laag toe aan je Oegandese safaribeleving, want je ontmoet de dieren op ooghoogte – of kniehoogte als het bijvoorbeeld om giraffen gaat.

Het laatste hoogtepunt van vandaag sluit je Kidepo-avontuur perfect af: de Kanangorok Hot Springs. Het bronwater is ongeveer 50°C heet en de lokale bevolking gelooft dat het helende krachten heeft. Wees dus niet verbaasd als je er mensen een bad ziet nemen. Voel je vrij om je bij hen aan te sluiten… durf je?

Na enkele dagen rotsachtige wildernis is het tijd om terug te reizen naar het hart van Oeganda, naar het Murchison Falls National Park om precies te zijn. Met zes tot zeven uur is het een behoorlijk lange rit. Maar met alles wat je tot nu toe hebt meegemaakt, kun je de tijd gebruiken om herinneringen op te halen, een kijkje te nemen in de stad Gulu en andere dorpjes die je onderweg passeert en de foto’s door te nemen die je tot nu toe hebt gemaakt. Of je maakt wat ruimte voor nieuwe, want alleen al de volgende dag heeft genoeg moois te bieden.

Jeepsafari, bootsafari en een hike. Ja, deze dag zit bomvol. Maar laten we bij het begin beginnen.

In Kidepo heb je al veel Afrikaans wild gezien, en hier zie je er nog meer! Murchison Falls National Park voegt dieren als bavianen, nijlpaarden en nijlkrokodillen toe aan de mix. Vooral de laatste twee zijn de sterren van de bootsafari als je over de rivier de Nijl vaart, de sterren van het park. Als je in het droge seizoen reist, is het vrij eenvoudig om dieren te spotten omdat ze zich allemaal verzamelen rond waterbronnen. Niet alleen om te drinken, maar ook om een verfrissend bad te nemen.

Als klap op de vuurpijl maak je een wandeling naar de top van de watervallen. Volg gewoon de voetstappen van je gids, luister naar de interessante en leuke feiten die ze met je delen en geniet van de verschillende uitzichten die je bij elke bocht weer verrassen.

De rit naar Kibale National Park duurt ongeveer vier tot vijf uur en verrast je met ongeziene bezienswaardigheden! Onderweg naar dit groene paradijs waan je je in een film door gewoon uit het raam te kijken: spectaculaire kratermeren, eindeloze koffieplantages en kleine, authentieke dorpjes zijn de sterren van deze Oegandese film.

Eenmaal aangekomen bij je accommodatie in Kibale sluit je deze dag af met een heerlijk diner in een gezellige sfeer en een zeer goede nachtrust.

Moeraswandeling in Bigodi Wetland Sanctuary Kibale National Park

Bereid je voor op een dag vol “Wows” en “Zie je dat?” en “Hier moet ik een foto van maken!”… we overdrijven niet eens. Tijdens je moeraswandeling door het Bigodi Wetland Sanctuary, dat een prijs heeft gekregen van de UNESCO Wetlands Sustainable Tourism Projects, kun je diep in de indrukwekkende flora en fauna van de jungle duiken.

In dit natuurlijke juweeltje leven meer dan 200 vogelsoorten, waaronder de unieke blauwe turaco en de fascinerende neushoornvogel. Je kunt ook veel verschillende zoogdieren spotten, zoals de semi-aquatische sitatungas, mangoesten, bush bucks of otters. Dus houd je ogen open en je camera dichtbij!

Het grootste hoogtepunt (ja, er is meer) zijn echter de primaten en dan vooral de chimpansees. Naast blauwe apen, bavianen, mangabeys en nog veel meer zijn het duidelijk de chimpansees die de show stelen. Als je er zeker van wilt zijn dat je onze harige familieleden van dichtbij kunt zien, kun je een chimpansee-trekking maken – een ervaring die je maar één keer in je leven meemaakt.

Na een korte rit van ongeveer twee uur kom je aan in het Queen Elizabeth National Park. Hier is het door en door royalty. Ten eerste de naam zelf, die verwijst naar de overleden koningin Elizabeth II. Ten tweede de grootte met 1.978 vierkante kilometer. Ten derde de landschappen met de typische savanne, wetlands en weelderige bossen.  En last but not least, de dieren, het neusje van de zalm onder de Afrikaanse wilde dieren.

Vanuit je 4×4 auto kun je hier niet alleen de Big Five zien – olifanten, buffels, leeuwen, luipaarden en de schuwe neushoorn – maar ook giraffen die voedsel uit de acaciabomen grijpen of verschillende antilopen, zoals de Oegandese kob, waterbokken en natuurlijk zebra’s. Als je geluk hebt, zie je zelfs de voornamelijk nachtelijke hyena’s of ben je getuige van andere roofdieren die op jacht zijn naar hun lunch. Animal Planet in levenden lijve als het ware. En als je iets met vogels hebt, zal je ornothologenhart een paar slagen overslaan bij het zien van meer dan 600 vogelsoorten.

Je volgende hoogtepunt wacht op je in het uiterste zuidwesten van Oeganda, vlak bij de grens met de Democratische Republiek Congo. Het Bwindi Impenetrable National Park is een van de beroemdste parken van het land, vooral omdat een zeldzaam en fascinerend dier deze jungle zijn thuis noemt: de zeldzame berggorilla. In Bwindi zwerven 459 individuen rond en je hebt de mogelijkheid van een exclusieve meet & greet.

Je begint je tweedaagse avontuur in Bwindi echter met een andere ontmoeting: na een zeven uur durende rit ontmoet je het Batwa volk (Pygmeeën), ook wel bekend als “Keepers of the Forest”. Nadat het bos werd omgevormd tot nationaal park, werden ze verplaatst naar kleine dorpen aan de rand van het park. Deze jager-verzamelaarstam leeft al duizenden jaren in dit gebied in perfecte harmonie met de natuur. Vandaag delen ze een blik op hun dagelijks leven voordat ze werden verplaatst.

331 vierkante kilometer, 160 soorten bomen, 120 soorten zoogdieren, 300+ vogelsoorten, 25.000 jaar oud, weelderig groene bergen. Met andere woorden: welkom in de jungle oftewel het Bwindi Impenetrable National Park.

Een dag lang duik je diep in dit smaragdgroene natuurwonder en ontdek je een unieke begroeiing, geniet je van indrukwekkende uitzichten en bewonder je unieke Afrikaanse wilde dieren. Verschillende apen zoals de zwart-witte colobus of de roodstaartaap huppelen van de ene tak naar de andere, met 200 vlindersoorten is de kans groot dat er een op je neus landt en misschien gluren er wel antilopen of de Afrikaanse olifant door de struiken.

Ook al leven er in Bwindi ook chimpansees, de berggorilla’s blijven in de schijnwerpers staan. Als je ze van dichtbij wilt zien, kun je deelnemen aan een gorillatrekking in de Buhoma Sector. Het is adembenemend om ze in hun natuurlijke omgeving te zien, gewoon doen wat gorilla’s doen (eten, slapen, herhalen). Maar maak je geen zorgen: je komt net op tijd terug om al je dierbaren te vertellen over wat je hebt mogen meemaken.

Na twee weken ga je langzaam terug naar Entebbe – maar geen zorgen, je vakantie is nog niet helemaal voorbij, er is nog één parel te gaan. En wat voor een parel is dat! Lake Mburo National Park wacht op je met fascinerende wilde dieren, een fascinerend landschap (zoals je links kunt zien) en sterrenkijken op zijn best.

Maar eerst kun je dromen over wat je al hebt ervaren tijdens je Oeganda reis en je opnieuw vergapen aan de groene, heuvelachtige Kigezi Hills op je acht uur durende rit terug van Mgahinga… voor het geval je ze gemist hebt op de heenweg of je dit adembenemende landschap gewoon nog een keer in je op wilt nemen.

Nijlpaarden en heuvels, antilopen en acacia’s, wetlands en wilde dieren: Lake Mburo National Park is een natuurlijke schoonheid die je moet ontdekken. En dat doe je! In je 4×4 auto geniet je van een klassieke safari met alles wat het dierenminnende hart begeert – olifanten, neushoorns, buffels (bam, drie van de Big Five), giraffen, krokodillen, elanden … we kunnen nog wel even doorgaan.

Een ander hoogtepunt is de impala, een antilope die uitsluitend in dit park voorkomt. En als je indruk wilt maken op je medereizigers en je gids, noteer (of onthoud) dan het volgende: alleen de mannetjes hebben deze prachtig geringde hoorns en ze kunnen wel 75 cm lang worden. Hoe ouder, hoe langer.

Wil je nog wat verder gaan? Dat dachten we al… daarom hebben we een wandelsafari toegevoegd aan je dag in Lake Mburo 😉 Omdat dit park vrij is van roofdieren zoals leeuwen of luipaarden, kun je zorgeloos genieten van deze tocht. Mocht je het park liever per fiets verkennen dan te voet, dan kunnen we een fietssafari voor je organiseren. Hetzelfde geldt voor een nachtsafari, als je je altijd al hebt afgevraagd wat de dieren van Afrika na zonsondergang uitspoken.

Zelfs als je dat niet wilt… moet je Oeganda misschien verlaten omdat het dagelijks leven en je baan je roepen. Maar misschien hoef je dat niet (joepie!) en kun je blijven reizen. Oeganda heeft nog veel meer moois om te ontdekken en we hebben nog een paar hoogtepunten voor je in petto. Van het weelderige Mgahinga Gorilla National Park vlak naast de Virunga vulkanen tot het Ziwa Rhino Sanctuary en de levendige cultuur in Kampala, de hoofdstad van Oeganda. Als je na deze 16-daagse rondreis vol prachtigs een van deze of andere hoogtepunten aan je Oeganda-ervaring wilt toevoegen, laat het ons weten en we zorgen dat het lukt.

En zelfs als je na dit avontuur naar huis gaat, blijf je nog iets langer in Oeganda… dankzij alle mooie herinneringen.