Dit is Namibië’s paradepaardje onder de wildparken! Het park is opgebouwd rond een uitgestrekte zoutvlakte die zich in de loop van miljoenen jaren heeft gevormd, en de naam Etosha is afkomstig uit de Oshindonga-taal en betekent ‘grote witte plek’. Het beslaat 22.270 vierkante kilometer, herbergt meer dan 100 zoogdiersoorten, ruim 300 vogelsoorten en vier van de Big Five – alleen de buffel ontbreekt. Last but not least is het park een van de belangrijkste bastions voor de zwarte neushoorn in Afrika – meer dan 70% van de bijna 2.200 zwarte neushoorns in Namibië is hier te vinden.
Sectoren
Het park bestaat uit vier verschillende sectoren en gezien de omvang van het park beperken de meeste bezoekers zich tot één of twee sectoren. De zuidelijke en centrale gebieden (Okaukuejo en Halali) vormen het drukbezochte hart van het park, dat bekendstaat om zijn rijke fauna en iconische, verlichte waterpoelen. De oostelijke sector rond Namutoni biedt mopanebossen, open savanne en uitstekende mogelijkheden om vogels te spotten. Het afgelegen westelijke deel wordt gekenmerkt door ruige dolomietheuvels, rustigere wegen en zeldzame diersoorten zoals de Hartmann bergzebra.
De pan die steeds de show steelt
De Etosha Pan is het hoogtepunt van het park. Deze zoutvlakte strekt zich uit over 130 kilometer in de lengte en tot 50 kilometer in de breedte, en beslaat bijna een kwart van de totale grootte en drie van de vier sectoren van het park (het oosten, het midden en het zuiden). Tijdens het droge seizoen (van mei tot oktober) verandert de pan in een verblindend witte woestenij van zout en stof, terwijl delen ervan in het regenseizoen (van november tot april) met ondiep water worden gevuld, wat duizenden flamingo’s aantrekt.
Wild spotten bij de waterpoel
Tijdens het droge seizoen hebben de dieren weinig keus: ze komen massaal naar de waterpoelen. Hier doet Etosha zijn reputatie eer aan. Bij de Okaukuejo-waterpoel bijvoorbeeld verzamelen dieren zich dag en nacht. Om bezoekers van een nog beter uitzicht te laten genieten, wordt het hele gebied na zonsondergang verlicht door schijnwerpers. Zo kun je olifanten, leeuwen, giraffen en zwarte neushoorns zien, die allemaal van dezelfde plas water komen drinken. Zwarte neushoorns verschijnen hier bijna elke nacht; een spektakel dat maar weinig andere parken kunnen evenaren.
Het sprookjesbos
Ten westen van Okaukuejo ligt een vreemd bos dat bekendstaat als ‘Sprokieswoud’, oftewel het sprookjesbos. Afrikaanse moringabomen, ook wel spookbomen genoemd, groeien daar in bizarre, kronkelige vormen. Hun bleke, gezwollen stammen lijken meer op iets uit een droom – of een nachtmerrie – dan op een alledaags boslandschap. Het is zo’n plek waar je de auto spontaan laat stoppen zonder precies te weten waarom, uitstapt en gewoon blijft staren…!
Informatie en feiten
In tegenstelling tot veel Afrikaanse parken waar safari’s zich meestal richten op het opsporen van de dieren, draait het in het Etosha National Park vooral om de waterpoelen. Met meer dan 40 waterpoelen verspreid over het hele park, blijven bezoekers vaak even staan om te wachten tot olifanten, leeuwen, zebra’s en neushoorns komen drinken. Het droge seizoen (mei tot oktober) biedt de beste kansen om dieren te spotten, en bij de verlichte waterpoelen rond rustkampen zoals Okaukuejo en Halali kun je zelfs na zonsondergang nachtdieren observeren.
Meest voorkomende dieren
- Olifant
- Leeuw
- Luipaard
- Zwarte neushoorn
- Witte neushoorn
- Giraf
- Steppezebra (Burchellzebra)
- Springbok
- Oryx (gemsbok)
- Blauwe gnoe
- Eland
- Kudu
- Zwartkopimpala
- Kirks dikdik
- Jachtluipaard
- Zadeljakhals
- Struisvogel
- Grote flamingo
- Koritrap
Feiten over Etosha National Park
- Het park beslaat 22.270 vierkante kilometer.
- De Etosha Pan strekt zich uit over een lengte van 130 kilometer en beslaat bijna een kwart van het park.
- Het is de thuisbasis van een van de grootste stabiele populaties zwarte neushoorns ter wereld.
- Vier van de Big Five zijn hier te vinden, maar bekende safaridieren zoals buffels, nijlpaarden en krokodillen ontbreken vanwege het gebrek aan rivieren.
