Reisadvies voor Botswana

Je staat op het punt om aan een bijzondere reis naar Botswana te beginnen, één van de meest bijzondere safaribestemmingen in zuidelijk Afrika. Botswana staat bekend om zijn milieuvriendelijke, eersteklas safaribelevenissen en immense oppervlaktes beschermde, ongerepte wildernis. Bovendien wordt Botswana algemeen beschouwd als één van de veiligste en best bestuurde landen van Afrika. Het land heeft een sterke democratische traditie, weinig corruptie en een goed ontwikkelde toeristische infrastructuur, zelfs in de meest afgelegen gebieden. Lees verder voor de tips van onze experts die je helpen om met een gerust hart aan boord te stappen en je volledig te concentreren op de prachtige wildlife-avonturen die op je wachten!

Neem je pillen (als je naar het noorden gaat)

Er zijn geen verplichte vaccinaties voor Botswana. Bovendien komt gele koorts er niet voor, dus je kunt de ziekte daar ook niet oplopen. Uiteraard moeten alle reizigers hun routinevaccinaties up-to-date hebben, maar om het nog gemakkelijker te maken: je hebt geen bewijsstukken nodig bij het overschrijden van de grens met Botswana (tenzij je uit een land komt waar een risico op overdracht van gele koorts bestaat).

Malaria komt voor in Botswana, vooral in noordelijke gebieden zoals de Okavango Delta en Chobe National Park. Het risico op besmetting neemt toe tijdens het regenseizoen (van november tot april) en daalt aanzienlijk in de droge maanden (van mei tot oktober) omdat er dan minder muggen zijn. Toch is het raadzaam om bij je arts na te gaan of het gebruik van malariamedicatie aan te raden is. We raden ook aan om na zonsondergang altijd lange mouwen en broeken te dragen en insectenwerende middelen te gebruiken. Onze lodges in malariagebieden zijn meestal uitgerust met muskietennetten.

Geen visum nodig

Als je uit de meeste landen van de Europese Unie, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland of Zuid-Afrika komt, heb je geen visum nodig om Botswana binnen te komen. Je paspoort moet nog minstens zes maanden geldig zijn na je terugkeer uit Botswana, maar verder heb je alleen je vliegtickets en een (reis)verzekering nodig.

Leer wat Setswana (hoewel je heel ver komt met Engels)

Botswana heeft twee officiële talen: Engels (gebruikt voor overheidszaken en in het bedrijfsleven) en Setswana (Tswana). Deze laatste taal is de dominante nationale taal en wordt door de meeste mensen gesproken. Hoewel dit de twee belangrijkste talen zijn, spreken veel mensen ook één of meer inheemse talen, zoals Kalanga, Ndebele, Herero of een van de Khoisan-dialecten. Engels wordt door bijna iedereen begrepen, vooral in stedelijke gebieden, maar als je graag met de lokale bevolking wilt communiceren, geven we je hier alvast een paar handige Setswana-zinnetjes mee  😊

Hoi – Dumela (tegen één persoon) of Dumelang (tegen meerdere personen)

Hoe gaat het – O tsogile jang? (tegen één persoon) of Le tsogile jang? (tegen meerdere personen)

Dankjewel – Ke a leboga (uitgesproken “Kee-ah-leh-boh-gah”)

Graag gedaan – Go itumetse

Denk local!

Etiquette in Botswana draait om een eenvoudige vuistregel: doe het rustig aan, begroet mensen op de juiste manier en sla de formaliteiten niet over. In dit hoffelijke land is beleefdheid niet ouderwets; het is gewoon de normaalste zaak van de wereld. Een vriendelijk ‘hallo’ is nooit overbodig. Sterker nog, meteen een vraag stellen zonder eerst te groeten, staat sociaal gezien gelijk aan onuitgenodigd binnenkomen en meteen naar de koelkast lopen.

Respect, vooral tegenover ouderen, staat centraal in het dagelijks leven. Begroet ouderen als eerste, gedraag je beleefd en neem je tijd, dan pas je er zo in. In het openbaar gedragen de mensen zich over het algemeen ingetogen – eerder bescheiden dan uitbundig. Met roepen, wijzen of staren scoor je geen punten. Bezoek je lokale gemeenschappen? Een beetje culturele inleving komt dan van pas. Vraag altijd eerst toestemming voordat je foto’s maakt en onthoud dat eeuwenoude tradities nog springlevend zijn, vooral op het platteland.

In Botswana is het gebruikelijk om een fooi te geven om goede service te belonen, vooral tijdens een safari, maar het is niet verplicht. In restaurants is een fooi van 10% de norm, terwijl in de steden een kleine fooi voor pompbedienden en parkeerwachters op prijs wordt gesteld.

De eetetiquette is aangenaam relaxed. In lodges eet je net zoals thuis. In lokale gelegenheden gaat het er vaak gemoedelijker aan toe en wordt het eten soms met de handen of een lepel genuttigd. De truc? Doe gewoon wat je gastheer of -vrouw doet. Kortom: met goede manieren, een beetje geduld en een warme glimlach kom je in Botswana heel ver.

Hou het veilig

Is Botswana een veilige bestemming? Ons antwoord is overduidelijk: JA!

Botswana wordt zelfs beschouwd als één van de veiligste landen van Afrika. Natuurlijk zijn er in grote steden als Gaborone, Maun of Francistown bepaalde wijken die je beter kunt vermijden (vooral ’s nachts), maar dat geldt voor elk land ter wereld. En elke reiziger weet dat je waardevolle spullen beter niet in de auto kunt achterlaten. Een goede algemene regel is om je gids of reisadviseur te vragen naar een plek die je graag wilt bezoeken; zij hebben een veel beter beeld van de veiligheid daar en kunnen je indien nodig een alternatief aanraden.

Geld op zak

De officiële munteenheid is de Botswaanse pula (BWP). Dollars worden meestal niet geaccepteerd, alleen in sommige luxe safarilodges. Om pula om te rekenen naar euro’s kun je door 15 delen; dan zit je er vrij dichtbij. Controleer echter de wisselkoers voordat je vertrekt, want die schommelt nogal.

In Botswana betaal je meestal contant met pula of met een creditcard. Voor kleine uitgaven en fooien heeft contant betalen met pula de voorkeur. De Botswaanse pula is buiten het land niet verkrijgbaar of inwisselbaar, dus je kunt het best bij aankomst contant geld opnemen. Geldautomaten vind je bij banken, op internationale luchthavens en in grotere steden. We raden aan om voldoende contant geld bij je te hebben en waar mogelijk vooral op kaarten te vertrouwen. Je kunt ook pinpassen gebruiken, maar laat je bank wel even weten dat je wereldwijde dekking wilt activeren.

Ken het tijdsverschil

Wat zijn de voordelen van een reis naar Botswana als je uit Europa komt? Geen jetlag, en je hebt geen wekker nodig om je familie thuis te bellen! Europa en Botswana hebben dezelfde tijdzone. Central Africa Time (CAT) is UTC+02:00, wat van oktober tot maart een uur voorloopt op Midden-Europese tijd (en twee uur op de tijd in het Verenigd Koninkrijk). De rest van het jaar, wanneer de zomertijd in Europa geldt, is er helemaal geen tijdsverschil. Als je van buiten Europa komt, is het tijdsverschil natuurlijk wel groter – maar dat hoort bij de reis, toch?

Veiligheid voorop: vergeet je reisverzekering niet

Als je op het punt staat om aan je droomavontuur naar Botswana te beginnen, staat jouw veiligheid bij ons voorop! Daarom raden we alle reizigers ten zeerste aan om ervoor te zorgen dat ze een uitgebreide reisverzekering hebben afgesloten voordat ze vertrekken. Hoewel Afrika Safari zelf geen reisverzekeringen aanbiedt, bevelen we graag Chapka Travel Insurance aan als de go-to-verzekering voor je aanstaande reis.

Met Chapka weet je zeker dat je voor elk aspect van je reis volledig gedekt bent, van onverwachte medische kosten tot annuleringen. Dankzij hun service op maat betaal je alleen voor wat je echt nodig hebt, zodat je met een gerust hart kunt genieten van al het moois dat Botswana te bieden heeft. Dus voordat je je koffers pakt en op safari gaat, onthoud: Safety first. Vergeet je reisverzekering bij Chapka niet. Je reisadviseur regelt de verzekering graag voor je.