13-daagse reis Oeganda: Hiken, raften en fietsen

Bij aankomst in Entebbe word je meteen overweldigd door een van ’s werelds meest indrukwekkende natuurwonderen, want de stad ligt op het schiereiland van het Victoriameer. Bij het verlaten van Entebbe International Airport staat je persoonlijke gids van Africa Safari Trips met een glimlach op je te wachten; “Ki Kati in Oeganda!”.

Onderweg naar je hotel in Kampala, de hoofdstad van Oeganda, krijg je al een gevoel van het dagelijkse reilen en zeilen in het land. Poppen er vragen op over Oeganda, de cultuur en levensstijl of over de reis? Stel ze gerust, je gids beantwoordt al jouw vragen graag!

Na aankomst in je accommodatie kun je tot rust komen in de gezellige en authentieke sfeer van het hotel, een dutje doen in je comfortabele kamer of genieten van een drankje aan de bar. Een lekker diner in het restaurant en een snelle “Ik ben aangekomen en het is zo mooi hier” naar je geliefden thuis (yes, Wi-Fi!) zijn de perfecte start van jouw onvergetelijke reis door Oeganda.

Laat het avontuur beginnen! De beste plek om dat te doen? De “Adrenaline Hoofdstad van Oost-Afrika” natuurlijk. Welkom in Jinja!

Je eerste avontuur begint met een rit langs suikerrietplantages en de Bujagali-watervallen, door groene bossen en struikgewas. Ontdek delen van de Nijl die nog goed bewaard zijn gebleven. Tevens is dit één van de weinige mogelijkheden om écht dicht bij de lokale bevolking te komen omdat je door landelijke gebieden rijdt. Dompel je onder in het dagelijkse leven van de lokale bevolking, hun traditionele huizen en ontdek het authentieke Oeganda. En als je de lachende kinderen “Muzungu” hoort roepen, bedoelen ze jou – een vriendelijke uitdrukking voor blanken. Dus zwaai en lach naar ze terug!

Vandaag word je nat. Maar dat hoort bij de pret! Voor je raftingtocht op de Nijl stap je in een boot (na een uitgebreide introductie natuurlijk) en duik je in de wildwatergedeelten van ’s werelds langste rivier. De rivier die ook zijn reis naar de Middellandse Zee hier in Jinja en het Victoriameer begint. Als team bedwing je de stroomversnellingen en geniet je van de rustigere gedeelten, door te kijken naar de ontelbare vogels aan de oever of in de lucht, door gewoon te ontspannen op de boot of door in het water te springen.

Wat je ook doet, deze activiteit is één van de mooiste ervaringen in Jinja… zelfs in heel Oeganda om eerlijk te zijn.

Je dag begint vroeg, want de rit naar Kibale National Park is vrij lang, ongeveer acht uur. Maar na de laatste twee spannende dagen vol avontuur komt deze pauze goed van pas. Op weg naar dit groene paradijs bezoek je Kampala, bewonder je Lake Wamala en het plaatselijke plattelandsleven en rijd je door het weelderige Matiri Central Forest Reserve – of je doet een heerlijk dutje.

Eenmaal aangekomen bij je accommodatie in Kibale sluit je deze dag af met een heerlijk diner en een zeer goede nachtrust.

Bereid je voor op een dag vol “Wows” en “Zie je dat?” en “Hier moet ik een foto van maken!”. Tijdens een moeraswandeling door het Bigodi Wetland Sanctuary, dat een prijs heeft gekregen van de UNESCO Wetlands Sustainable Tourism Projects, duik je diep in de flora en fauna van de jungle.

In dit natuur juweeltje leven meer dan 200 vogelsoorten, waaronder de unieke blauwe turaco en de fascinerende neushoornvogel. Daarnaast kun je ook veel verschillende zoogdieren spotten, zoals de semi-aquatische sitatungas, mangoesten, bush bucks of otters. Dus houd je ogen open en je camera bij de hand!

Het meest bijzondere hoogtepunt (ja, er is nóg meer) zijn echter de apen en dan vooral de chimpansees. Naast blauwe apen, bavianen, mangabeys met grijze wangen en nog veel meer, zijn het duidelijk de chimpansees die de show stelen. Als je onze harige verwanten van dichtbij wilt zien, kun je een chimpansee-trekking maken – een unieke ervaring.

Na een korte rit van ongeveer twee uur kom je aan in het Queen Elizabeth National Park. Hier is het op en top royalty. Ten eerste is de naam van het park zelf een verwijzing naar koningin Elizabeth II. Ten tweede de grootte van 1.978 vierkante kilometer. Ten derde de landschappen met de typische savanne, wetlands en weelderige bossen. En last but not least, de dieren, het neusje van de zalm onder de Afrikaanse wilde dieren.

Op het 32 kilometer lange Kazinga Channel van het park, dat Lake George en Lake Edward met elkaar verbindt, maak je vandaag een prachtige bootsafari. Dit is dé kans om nijlpaarden in vol ornaat te zien, nijlkrokodillen chillend in de zon en een overvloed aan waterminnende vogels. Van de moerasnachtzwaluw tot de moerasvliegenvanger en de zadelbek ooievaar, je kunt ze allemaal spotten en voor altijd vastleggen met een goede zoom.

Heb je die dag het geluk aan je zijde? Dan kun je misschien zelfs de zeldzame schoensnavel zien bij Lake Edward – een vogel die al zo’n 30 miljoen jaar voorkomt.

“Nog een safari,” vraag je je blij af? Ja! Queen Elizabeth National Park zit vol met zoveel schatten dat je echt twee keer op jacht moet gaan.

Vanuit je 4×4 voertuig kun je hier niet alleen de Big Five zien – olifanten, buffels, leeuwen, luipaarden en de schuwe neushoorn – maar ook giraffen die eten van de acaciabomen of verschillende antilopen, zoals de Oegandese kob, waterbokken en natuurlijk zebra’s. Als je geluk hebt, zie je zelfs de nachtelijke hyena’s of ben je getuige van andere roofdieren die op jacht zijn naar hun lunch. Animal Planet in het echt zogezegd. Heb je iets met vogels? Dan zal je hart een paar slagen overslaan bij het zien van meer dan 600 vogelsoorten.

Als afsluiter van de dag ga je naar de 100 meter diepe Kyambura Gorge, ook wel bekend als “Valley of the Apes”. Als je een apenliefhebber bent, is dit een droom die uitkomt! Van zwarte en witte colobusapen tot vervetapen, van bavianen tot roodstaartapen en natuurlijk de 16 chimpansees die in dit smaragdgroene paradijs leven – je komt (bij hun) thuis.

Na je onvergetelijke safaribelevenis op het water en op het land, is het tijd om verder te gaan. Je hebt weer een lange rit voor de boeg, maar zoals je inmiddels weet is dat helemaal niet erg in Oeganda! Met alles wat je tot nu toe hebt meegemaakt, kun je de tijd gebruiken om herinneringen op te halen, de foto’s die je hebt genomen nog eens te bekijken of wat ruimte te maken voor nieuwe – de volgende dag staan er genoeg nieuwe avonturen op de planning.

Natuurlijk kun je ook aan het raam gekluisterd blijven, want op deze route geniet je van het uitzicht op bananenplantages, boerderijen en de bedrijvigheid op lokale markten. Vooral de laatste twee uur zijn de moeite waard, want de slingerende weg voert je door de betoverende Kigezi Hills.

Hoewel het Mgahinga Gorilla National Park het kleinste beschermde gebied in Oeganda is, herbergt het uiterst kostbare schatten. Drie vulkanen bewaken dit UNESCO Werelderfgoed en het is een waar toevluchtsoord voor dieren die je waarschijnlijk ergens anders zou verwachten: van buffels tot hyena’s, van bushbokken en duikers, van bosolifanten tot meer dan 180 vogelsoorten. Tijdens deze tour door het park deelt je gids zijn kennis over de unieke flora en fauna die je tegenkom. Hij beantwoordt met liefde al je vragen!

De hoofdrolspelers van dit groene paradijs zijn zonder twijfel de gouden apen en de berggorilla’s. Als je dicht bij deze zeldzame dieren wilt komen, heb je de optie om mee te gaan met een gorillatrekkingtocht – maak je klaar om je adem te laten benemen bij het zien van deze zachtaardige reuzen. En, maak je geen zorgen, je komt echt wel terug om al je dierbaren na te vertellen over wat je hebt mogen meemaken.

De inactieve Sabyinyo vulkaan is onderdeel van de beroemde Virunga range en een unieke bestemming voor alle wandelliefhebbers. Het betekent “tanden van een oude man” en is met zijn gekartelde kraterrand de meest opvallende van de drie vulkanen. Het pad varieert van bamboebossen tot subalpiene vegetatie en als je eenmaal de top hebt bereikt, word je beloond met een adembenemend uitzicht op Lake Bunyonyi en het Rewenzori-gebergte. Je bent in drie landen tegelijk: Oeganda, Rwanda en de Democratische Republiek Congo.

Alsof dit nog niet spannend genoeg is, kom je onderweg misschien wel olifanten, buffels, gouden apen, de zeldzame Rwenzori turaco of berggorrilas tegen. Een unieke bestemming!

Op dag elf rijd je langzaam terug naar Entebbe – maar je avontuurlijke vakantie is nog niet helemaal voorbij; er is nog één stop te gaan. En wat voor een! Lake Mburo National Park wacht op je met haar wilde dieren, een fascinerend landschap (zoals je links kunt zien) en sterrenkijken op zijn best.

Maar eerst nog even wat dromen over alle avonturen die je al hebt ervaren tijdens deze reis door Oeganda. Mocht je ze op de heenweg gemist hebben, kun je je tijdens de acht uur durende rit opnieuw vergapen aan de groene, glooiende Kigezi Hills.

Nijlpaarden en heuvels, antilopen en acacia’s, wetlands en wilde dieren: Lake Mburo National Park is een natuurlijke schoonheid die je moet ontdekken. In het 4×4 voertuig geniet je van een klassieke safari met alles wat het dieren liefhebbende hart begeert: olifanten, neushoorns, buffels, giraffen, nijlpaarden, krokodillen, elanden, we kunnen nog wel even doorgaan.

Een ander hoogtepunt is de impala, een antilope die inheems is in dit park. Mocht je indruk willen maken op je medereizigers en je gids, noteer (of onthoud) dan het volgende: alleen de mannetjes hebben deze prachtig geringde hoorns en ze kunnen wel 75 cm lang worden. Hoe ouder, hoe langer. Graag gedaan!

Tijdens een fietssafari ga nog dieper het park in en kom je nóg dichter bij de dieren. Veel dichterbij! Dit park vrij is van roofdieren zoals leeuwen of luipaarden, dus kun je zorgeloos genieten van deze tour. Heb je je altijd al hebben afgevraagd wat de dieren van Afrika ’s nachts uitspoken? Ga dan mee op nachtsafari! Een perfecte afsluiter voor je avontuurlijke rondreis door Oeganda.

Aan al het moois komt helaas een einde, zo ook aan deze bijzondere reis door Oeganda. Of reis je nog verder? Oeganda heeft nog veel meer schatten die je kunt ontdekken. Van het weelderige Bwindi Impenetrable Forest en zijn VIP-bewoners (hint: groot, zwart, harig) tot het Ziwa Rhino Sanctuary en de levendige cultuur in Kampala, de hoofdstad van Oeganda. Je kunt één van deze of andere hoogtepunten toevoegen aan je reis door Oeganda! Laat het ons weten en we zorgen ervoor dat het lukt.

En zelfs als je na dit avontuur naar huis gaat, blijft Oeganda gegarandeerd in je hart.