Het Masai Mara National Reserve is onderdeel van de Grote Rift Vallei en bestaat voornamelijk uit uitgestrekte savannes. Het beroemde gebied grenst aan het Serengeti National Park in Tanzania en samen vormen zij het toneel voor de Grote Trek, waarbij meer dan 2.5 miljoen dieren afstanden afleggen tot wel duizend kilometer of meer. Onder andere gnoes, gazelles en zebra’s trekken dan in grote kuddes van soms wel veertig kilometer lang door het gebied, op zoek naar vers gras en water. De grote trek, ook wel Great Migration genoemd, is zeer spectaculair en behoort tot één van de zeven Afrikaanse wereldwonderen.
Ontmoet de Masai Mara
Het Masai Mara National Reserve dankt zijn naam aan het Masai volk, de beroemde nomadenstam die eeuwen geleden vanuit de Nijl Delta naar het noorden trok en sindsdien in dit gebied woont. “Mara” betekent in de taal van de Masai “gevlekt” en verwijst naar de vele kleine struiken die verspreid over de savanne groeien. Om meer te weten te komen over de cultuur en tradities van deze bijzondere stam, kun je een bezoek brengen aan een Masai-dorp.
De grote trek
Het reservaat van de Masai Mara vormt het leefgebied van meer dan negentig verschillende diersoorten en ruim vierhonderd vogelsoorten. De meeste van hen zijn te vinden op de hellingen in het gebied. Van half juli tot half oktober trekken met 2,5 miljoen gnoes, zebra’s, antilopen, gazelles en impala’s door dit gebied. Dit bijzondere fenomeen wordt ook wel de Grote Trek of Great Migration genoemd. Vanaf half juli beginnen deze kuddes de grens met Tanzania over te trekken. Samen steken ze dan de gevaarlijke Mararivier over voor het verse gras aan de andere kant van het water. Krokodillen liggen in de rivier op de wacht, wat zorgt voor een spannend spektakel dat je niet wil missen.
Masai Mara driehoek
De Masai Mara driehoek is een apart gedeelte van het Masai Mara National Reserve in Kenia. Dit deel wordt beheerd door een stichting die is opgericht door de plaatselijke Masai gemeenschap. De Masai Mara driehoek is ook een van de beste plekken ter wereld om wild te zien. De Mararivier stroomt namelijk door deze driehoek en is vaak het eerste deel van de National Reserve dat de kuddes aandoen nadat ze de grens met Tanzania zijn overgestoken.
Je hebt in de Masai Mara driehoek een uitzonderlijk grote kans om zowel groot als klein wild te zien. Niet alleen de bekende Big Five (olifant, leeuw, luipaard, neushoorn en buffel) zijn er te vinden, maar met een beetje geluk zie je bovendien jachtluipaarden, servalkatten, hyena’s, grootoorvossen en zowel zwarte als gestreepte jakhalzen. Tot slot is dit het natuurlijk habitat van onder andere nijlpaarden, krokodillen, bavianen, everzwijnen, lierantilopes, elanden, Thomson en Grant gazelles, impalas, waterbokken, oribi’s, zebra’s en nog veel meer typisch Afrikaanse dieren.
Activiteiten in Masai Mara National Reserve
- Wild spotten tijdens safari’s
- Nachtsafari’s
- Bezoek aan een Masai dorp
- Luchtballonsafari’s
- Ontbijt, lunch of avondeten in de ‘bush’
Hoe kom je er?
Het Masai Mara Natural Reserve ligt op ongeveer 260 kilometer afstand van Nairobi en kun je zowel per auto als per vliegtuig bereiken. Met de auto duurt de reis zo’n vijf tot zes uur, terwijl de vlucht vanuit de hoofdstad ongeveer 45 minuten in beslag neemt. Er zijn verschillende landingsbanen in het Masai Mara, waardoor de verschillende gebieden van het park goed en makkelijk bereikbaar zijn.
Het weer
Kenia kent van juni tot november een koel seizoen met gemiddelde temperaturen van ongeveer 20°C overdag. De nachten kunnen dan fris zijn, dus het is goed een trui bij te hebben.
Het korte regenseizoen loopt van half oktober tot en met november, waarna de temperaturen oplopen tot 30°C overdag in december. Dit warme seizoen duurt tot april, waarna je in april en mei dan weer regenbuien hebt in het zogenaamde lange regenseizoen. In het regenseizoen regent het echter zelden de hele dag. Meestal heb je zonnige ochtenden met langzaam groeiende regenwolken en buien in de namiddag en avond.
Beste periode voor een bezoek aan het Masai Mara National Reserve
Wij raden aan om Masai Mara tussen half juli en half oktober te bezoeken, wanneer de grote trek plaatsvindt. Maar ook de andere droge maanden in het jaar (juni tot oktober en december tot maart) zijn goed om het National Reserve bezoeken, omdat hier ook de Big Five en vele andere dieren te vinden zijn.
Informatie en feiten
Het Masai Mara National Reserve mag dan wel niet het grootste nationaal park van het land zijn, maar het behoort zeker tot de hoogtepunten van een reis door Kenia. Van de grote trek tot de beroemde Big Five en van de Masai stam tot de adembenemende landschappen: ga op ontdekkingstocht in dit unieke gebied tijdens safari’s overdag, ’s nachts of vanuit de lucht.
Veel voorkomende dieren in het Masai Mara National Reserve
- Big five (olifant, leeuw, luipaard, neushoorn en buffel)
- Gnoe
- Zebra
- Gazelle
- Antilope
- Impala
- Jachtluipaard
- Cervalkat
- Hyena
- Grootoorvos
- Zwarte en gestreepte jakhals
- Nijlpaard
- Krokodil
- Baviaan
- Everzwijn
- Topi
- Eland
- Thomson en Grant gazelle
- Water- en rietbok
- Oribi
Feiten over Masai Mara National Reserve
- Opgericht in 1961
- Vernoemd naar de beroemde Masai Mara stam
- 1.510 vierkante kilometer groot
- Natuurlijk habitat van de Big Five
- De grote trek steekt hier jaarlijks de Mararivier over
Kenmerken van de grote trek
Ook al is ieder jaar anders en zijn er geen garanties te geven over de route van de grote trek, er zijn wel een paar kenmerken te onderscheiden:
- De grote trek vindt plaats in de Masai Mara National Reserve en het Serengeti National Park in Tanzania.
- De kuddes gnoes en zebra’s volgen de regenbuien en de bijbehorende groene weides om te overleven
- Tussen juli en oktober bevindt de grote trek zich meestal in de Masai Mara, waar dan de oversteek van de Mararivier plaatsvindt
