15-day self-drive safari in Namibia: history, desert & wildlife – Gold

Zodra je op Hosea Kutako International Airport uit het vliegtuig stapt, voel je meteen de droge woestijnlucht - een voorproefje van de landschappen die je te wachten staan. Nadat je de douane bent gepasseerd en je bagage hebt opgehaald, word je opgewacht door een medewerker van ons kantoor. Of je nu je eerste nacht in Windhoek doorbrengt of direct doorreist naar je volgende bestemming, vandaag draait alles om het vinden van het ritme van het land. Namibië is bij uitstek geschikt voor self-drives: open wegen, weidse horizonten en volop ruimte om op je eigen tempo op ontdekkingstocht te gaan. De komende dagen reis je door enkele van de meest spectaculaire landschappen van Afrika, van torenhoge duinen en ruige bergen tot nationale parken vol wilde dieren en indrukwekkende kusten.

Activiteiten:

Accommodaties:

• Gold Brandberg White Lady Lodge

De Brandberg is een bergketen in het noordwesten van Namibië, die boven de vlaktes van Damaraland uittorent en het hoogste massief van het land vormt. Het hoogste punt, de Königstein, bereikt 2.573 meter boven zeeniveau en werd door Duitse ontdekkingsreizigers zo genoemd - de naam betekent ‘koningssteen’. De bergketen gloeit vaak rood in het licht van de ondergaande zon, waardoor hij de naam Brandberg, oftewel ‘brandende berg’, heeft gekregen. Naast het indrukwekkende landschap herbergt Brandberg een van de grootste verzamelingen oude rotskunst van Namibië, met duizenden schilderingen die door San-gemeenschappen in de loop van duizenden jaren zijn gemaakt. Een daarvan is de bekende White Lady, die je kunt bezoeken tijdens een begeleide wandeling door de Tsisab Ravine.

Activiteiten:

Accommodaties:

• Gold Brandberg White Lady Lodge

Damaraland is een van de meest karakteristieke regio’s van Namibië en strekt zich uit over een afgelegen rotsachtig woestijnlandschap dat is gevormd door oude vulkanische activiteit. De regio staat bekend om zijn aan de woestijn aangepaste fauna en biedt de mogelijkheid om olifanten, zeldzame zwarte neushoorns, giraffen, luipaarden en zelfs woestijnleeuwen te spotten, die zich allemaal vrij door het open landschap bewegen. Op plekken als Twyfelfontein zijn duizenden oude rotstekeningen te zien, terwijl hoogtepunten zoals de Brandberg dramatisch boven de vlaktes uittorenen.

Activiteiten:

Accommodaties:

• Gold Twyfelfontein Country Lodge

De Palmwag Concession is een beschermd gebied van 550.000 hectare in het noordwesten van Namibië, bekend om zijn basaltlandschappen op het Etendeka-plateau. Hier leeft meer dan 70% van alle in het wild overgebleven zwarte neushoorns ter wereld, naast aan de woestijn aangepaste olifanten, leeuwen, giraffen en andere roofdieren. Je kunt het gebied op eigen houtje of met een begeleide tour verkennen; voor de rivierbeddingen en canyons heb je een 4x4-voertuig nodig. De wilde dieren verspreiden zich hier over een enorm groot gebied, dus een excursie om neushoorns te tracken of een geduldige game drive bieden de beste kansen om ze te zien - en Twyfelfontein en de Hoanib-vallei liggen beide binnen handbereik!

Activiteiten:

Accommodaties:

• Gold Gondwana Palmwag Lodge

In het verre noordwesten van Namibië, waar de wegen ruiger worden en de wildernis iets verder reikt, ligt Opuwo, de hoofdstad van de Kunene-regio en de toegangspoort tot het afgelegen Kaokoland. Dit is de laatste grote stad voordat je dieper het noorden intrekt, dus vergeet niet om hier te tanken en voorraden in te slaan. De naam betekent "het einde" of "genoeg" in Herero, wat heel toepasselijk is, gezien het feit dat de wereld voorbij Opuwo serieus afgelegen wordt. Maar er is meer. Di is het culturele hart van de Himba, een van de meest karakteristieke gemeenschappen van Namibië, die nog steeds sterke banden met de traditionele levenswijze onderhoudt. In Opuwo bestaan traditie en het moderne leven echter niet in aparte werelden – ze delen dezelfde straten. Bezoek een Himba-dorp met een lokale gids en maak kennis met hun erfgoed.

Activiteiten:

Accommodaties:

• Gold Opuwo Country Lodge

Epupa betekent ‘schuim’ in het Herero en verwijst naar de nevel die ontstaat wanneer de Kunene River over de rotsen langs de grens tussen Namibië en Angola stroomt. De rivier splitst zich in verschillende armen en stort zich over een afstand van ongeveer 1,5 kilometer naar beneden, waarbij de grootste waterval zo’n 37 meter hoog is. Langs de rivier ligt een kleine nederzetting met Himba-boerderijen, winkeltjes, een kliniek, een school, campings en lodges. Dit is een wel heel afgelegen deel van het Kaokoveld, waar runderen en geiten nog steeds centraal staan in het dagelijks leven, de stroomvoorziening bestaat uit zonnepanelen en generatoren, en de mobiele telefoonontvangst wisselvallig is - verwacht dus niet teveel moderne voorzieningen.

Activiteiten:

Accommodaties:

• Gold Gondwana Omarunga Epupa-Falls Camp

Net ten westen van Etosha National Park ligt de Hobatere Concessie, een ruig 320 vierkante kilometer groot wildernisgebied waar savanne, bos en heuvels een heel ander gevoel creëren dan de uitgestrekte vlaktes van Etosha. De dieren bewegen zich vrij tussen de reservaten, en dit gebied herbergt olifanten, leeuwen, luipaarden, cheeta's, giraffen, zebra's en verschillende antilopen. Het verschil? Hobatere voelt veel intiemer en meer off-the-beaten-track dan Etosha. Als particuliere concessie is Hobatere niet gebonden aan dezelfde beperkingen, wat de deur opent naar andere safari-ervaringen zoals bushwandelingen en nachtsafari's. Het maakt ook deel uit van een belangrijke corridor ten westen van Etosha. Met andere woorden, Hobatere is de rustige buurman is die alle beste sluiproutes kent (en enkele extra truukjes achter de hand houdt).

Activiteiten:

Accommodaties:

• Gold Hobatere Lodge

Etosha National Park is Namibiës belangrijkste wildpark en ligt rondom een uitgestrekte zoutpan in het noorden van het land. Op dit 22.270 vierkante kilometer grote gebied leven vier van de Big Five, waaronder een van de grootste populaties zwarte neushoorns van Afrika, en de iconische, verlichte waterpoelen van het park bieden een van de meest betrouwbare plekken om wild te spotten. Het park is verdeeld in vier verschillende sectoren, en geen twee bezoeken zijn hetzelfde. Of je nu in het droge seizoen komt vanwege de massa's dieren bij de waterpoelen of in het regenseizoen als de zoutpan overspoeld wordt met flamingo's, Etosha is het hele jaar door een topbestemming.

Activiteiten:

Okonjima Nature Reserve beslaat 22.000 hectare in centraal Namibië, tussen Windhoek en het Etosha National Park, en is daarmee een populaire tussenstop. Ooit was het veeteeltgebied, maar in 2010 werd het volledig omheind en hersteld tot een natuurreservaat met savanne, bosgebied, acaciastruikgewas en rotsachtige heuvels. Het reservaat, dat nauw verbonden is met de AfriCat Foundation, richt zich op het behoud van carnivoren (met name luipaarden en bruine hyena’s) en biedt tevens zeldzame kansen om pangolins of schubdieren te spotten. Verder vind je hier giraffen, zebra’s, gnoes, kudu's en een heleboel antilopen, evenals meer dan 250 vogelsoorten.

Activiteiten:

Accommodaties:

• Gold Okonjima Luxury Bush Camp

Als je aan boord stapt van je vlucht huiswaarts vanaf Hosea Kutako International Airport, neem dan even de tijd om terug te blikken op je verblijf in een van de meest indrukwekkende landen van Afrika. Van eindeloze duinen en spectaculaire woestijnlandschappen tot onvergetelijke ontmoetingen met wilde dieren; Namibië zorgt voor tal van herinneringen om mee naar huis te nemen. We hopen dat je van elke kilometer van je trip hebt genoten. Veilige reis gewenst!