Ol' Pejeta Conservancy

In het Ol’ Pejeta Conservancy ervaar je een ander soort safari dan normaal. Gelegen op vier uur rijden van Kenia’s hoofdstad Nairobi is dit de hemel op aarde voor liefhebbers van neushoorns. Met 140 zwarte neushoorns is dit namelijk het grootste beschermde gebied in Centraal Afrika voor deze machtige beesten.

Al sinds 1993 zijn de zwarte neushoorns met uitsterven bedreigd. Destijds leefden er wereldwijd slechts 2.300, maar inmiddels is dat aantal gelukkig weer gestegen tot boven de 5.000. Ook in Ol’ Pejeta is de populatie sindsdien gestegen van 20 neushoorns in 1995 tot 140 dieren vandaag de dag. Alleen dit al maakt Ol’ Pejeta de moeite van het bezoeken waard!

Maar er is meer, want Ol’ Pejeta is ook de thuisbasis van 41 zeldzame witte neushoorns, waarvan 39 zuidelijke en 2 noordelijke neushoorns. Deze relatief vriendelijke beesten zijn makkelijk te vinden, waardoor je tijdens een safari in dit gebied kans hebt om ze van dichtbij te zien.

 

De laatste twee noordelijke witte neushoorns ter wereld

Najin en haar dochter Fatu zijn de laatste twee noordelijke witte neushoorns ter wereld. Najin neemt sinds 2021 niet meer deel aan het broedprogramma (bedoeld om de soort van uitsterven te redden), omdat ze met haar ruim 30 jaar hiervoor te oud is. Dochter Fatu is nu de enige overgebleven donor in het programma, met de bedoeling haar gekweekte embryo’s in andere, meer voorkomende, neushoornsoorten in Kenia te plaatsen.

Een paar leuke neushoornweetjes: in tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, is het verschil tussen de zwarte en de witte neushoorn niet de kleur van de dieren. Deze misvatting komt door het Afrikaanse woord “weit”, dat “wijd” betekent en niet “wit”. Wijd refereert aan de grote bovenlip van de witte neushoorn die ze nodig hebben voor het grazen, terwijl de zwarte neushoorn juist een hoekerige bovenlip heeft, omdat deze soort hun voedsel eet van struiken. De zwarte neushoorn is daarnaast kleiner, meer solitair, verlegen en agressiever dan de witte neushoorn. Hierdoor heb je meer kans om de witte neushoorn te spotten en van dichtbij te zien.

Chimpansees en andere wilde dieren

Het reservaat kent echter meer wilde dieren dan alleen neushoorns. Alle leden van de Big Five leven hier en ook vele andere wilde dieren die typisch zijn voor een safari kun je hier spotten. Voorbeelden zijn de Afrikaanse wilde hond, de oryx, Jackson’s hartebeest, Grevy’s zebra, de servalkat, het jachtluipaard en de grootoorvos.

Tot slot biedt het reservaat onderdak aan het Sweetwaters Sanctuary, een opvangplek voor verlaten en mishandelde chimpansees. De bedreigde chimpansee komt oorspronkelijk niet voor in Kenia, maar Sweetwaters Sanctuary begon met deze opvang nadat een andere opvangplek in Burundi moest sluiten door de oorlog in 1993. Samen met het Jane Goodall Instituut en het Kenia Wildlife Service (KWS) slaagden ze erin om hier opnieuw een veilige plek voor chimpansee van over de hele wereld te creëren.

Excursies in Ol’ Pejeta

• Ga op safari en spot de Big Five en vele andere wilde dieren.
• Spot witte neushoorns van dichtbij (en misschien zelfs een zwarte neushoorn).
• Maak een wandeling door de natuur.
• Breng een bezoek aan de chimpansees in het Sweetwater Sanctuary.

Hoe kom je er?

Met de auto rijd je in drie tot vier uur van Nairobi naar Ol’ Pejeta, waarbij de laatste dertien kilometer over onverharde wegen voert. Het is ook mogelijk om naar Ol’ Pejeta te vliegen. Je vertrekt dan vanuit Nairobi naar de Nanyuki landingsbaan, vanwaar het nog 45 minuten rijden is naar het park.

Het weer

Kenia kent van juni tot november een koel seizoen met gemiddelde temperaturen van ongeveer 20°C overdag. De nachten kunnen dan fris zijn, dus het is goed een trui mee te nemen.

Het korte regenseizoen loopt van half oktober tot en met november, waarna de temperaturen oplopen tot 30°C overdag in december. Dit warme seizoen duurt tot april, waarna je in april en mei dan weer regenbuien hebt in het zogeheten lange regenseizoen. In het regenseizoen regent het echter zelden de hele dag. Meestal zijn er zonnige ochtenden met langzaam groeiende regenwolken en buien in de namiddag en avond.

De beste periode voor een bezoek aan Ol’ Pejeta Conservancy

De beste tijd om Ol’ Pejeta te bezoeken, is de droge periode van juni tot oktober en van december tot maart. Tijdens het regenseizoen kunnen de onverharde wegen rondom het reservaat problemen opleveren.

Bedenk echter wel dat juli, augustus en december de hoogseizoenmaanden zijn, wat betekent dat er dan meer toeristen zijn. September en oktober zijn koeler, droog en bovendien minder druk. Daarmee zijn dat waarschijnlijk de beste maanden voor een bezoek aan Ol’ Pejeta Conservancy.