Mountain Zebra National Park

Klaar om een verborgen juweeltje te ontdekken? Je volgende avontuurlijke bestemming is Mountain Zebra National Park in de Oostkaap van Zuid-Afrika! Dit park werd in 1937 opgericht om de bedreigde Kaapse bergzebra te redden, strekt zich nu uit over 28.000 hectare en is het leefgebied van ongeveer 300 zebra’s. De zebra’s zijn echt uniek met hun smalle strepen en kenmerkende oranje gezichtsuitdrukking.

Maar wacht, er is meer! Dit park draait niet alleen om zebra’s. Je vindt hier ook zwarte neushoorns, cheeta’s, Kaapse buffels, antilopen en nog veel meer. Het terrein is een bonte mix van steile hoogten, weidse vlaktes en diepe valleien – perfect voor al het wild dat hier woont. Verwacht je aan adembenemende uitzichten over de Grote Karoo, massa’s vogels en in de lente een wilde bloemententoonstelling die het landschap extra kleur geeft. Het avontuur wacht!

Opvallende landschappen

Het park bestaat voornamelijk uit moddersteen, leem- en zandsteen, met dolerietrotsformaties in de bergachtige gebieden. Je kunt een goed idee krijgen van het terrein op de Kranskop-Wilgerboom River route, die de gevarieerde geografie van het park mooi in kaart brengt. De vegetatie is een mengeling van grassen uit de oostelijke bovenloop van de Karoo en uit de steile hellingen, in combinatie met struikgewas. Voor de beste waarnemingen van wilde dieren is het Rooiplaat gebied de uitgelezen plek! De planten hier zijn vooral geliefd bij springbokken, rode hartebeesten en zwarte gnoes. En mis de lager gelegen Wilgerboomvallei niet, waar je de grote kudu’s kunt zien eten van die zoete doornbomen (Acacia karroo).

Meer dan zebra’s alleen!

Mountain Zebra National Park begon met één grote missie: voorkomen dat de Kaapse bergzebra zou verdwijnen! Maar tegenwoordig draait alles om het behoud van alle soorten biodiversiteit. Dus wat staat je te wachten? Blesbokken, springbokken en Kaapse grysbokken in overvloed! Bovendien is dit park een van de beste plekken in Zuid-Afrika om een glimp op te vangen van de bergrietbok. Er wonen ook heel wat coole carnivoren zoals stokstaartjes, grootoorvossen en zadeljakhalzen. En met een beetje geluk spot je de schuwe katachtigen (caracals, Afrikaanse wilde katten en kleine gevlekte katten); ze zijn steeds in de buurt, maar het is een beetje verstoppertje spelen om ze te vinden!

Activiteiten in Mountain Zebra National Park

• Game drives: Kies voor een vroege ochtend- of zonsondergangsafari (beter voor het spotten van dieren en mooiere foto’s van het landschap)
• Jachtluipaarden tracken: Volg de jachtluipaarden te voet met GPS – beleef de sensatie van dichtbij!
• San grotschilderingentour: Ontdek de oude grotschilderingen (en reis terug in de tijd met de kunst)
• Vroege natuurwandelingen: Maak een wandeling met een gids om verborgen plekjes te vinden en te genieten van de rust
• Salpeterkop hike: Trek er op uit en wordt onderweg beloond met panoramische uitzichten en heel wat geschiedenis

Zo kom je er

Om het Mountain Zebra National Park te bereiken kun je vliegen naar O.R. Tambo International Airport in Johannesburg of Cape Town International Airport. Vanaf Kaapstad is het ongeveer 800 kilometer (ongeveer 9 uur) rijden, wat perfect te combineren is met een tour door de Winelands en de Garden Route.

Je kunt ook naar Chief Dawid Stuurman International Airport in Gqeberha (voorheen Port Elizabeth) vliegen en de 260 km (ongeveer 3 uur) naar het park rijden. Het park ligt 12 km van Cradock en is gemakkelijk bereikbaar via de snelwegen N10 en R61.

Klimaat

In Mountain Zebra National Park heerst een halfdroog tot droog klimaat, met de meeste neerslag tussen oktober en april. De winters (mei tot september) zijn bijzonder koud, met temperaturen die vaak onder het vriespunt zakken, vooral in juni en juli. ’s Ochtends kan het zo koud zijn als 1°C, terwijl de maximumtemperaturen overdag variëren van 16°C tot 20°C later in het seizoen. Er kan sneeuw vallen op de bergtoppen, maar dat is zeldzaam. In de zomer (oktober tot april) zijn de temperaturen milder en valt er iets meer regen, hoewel dit nog steeds zelden voorkomt.

Beste tijd om Mountain Zebra National Park te bezoeken

Het park is het hele jaar door geopend. In de zomer is het park open van 7 uur ’s ochtends tot 7 uur ’s avonds, terwijl het in de winter een uurtje vroeger sluit. De warmere zomermaanden (van oktober tot maart) maken je bezoek aangenamer dankzij de mildere temperaturen, en het landschap van dit park schittert echt in de zomer. In de winter kan het behoorlijk afkoelen door de hoge ligging van het park, dus hou daar rekening mee als je geen fan van de koude bent!