Camdeboo National Park

Als je houdt van opmerkelijke landschappen en een vleugje geschiedenis, dan moet je een bezoek brengen aan Camdeboo National Park! Een safari hier verschilt van je gebruikelijke game drives in de zin dat het in dit park niet wemelt van de dieren. Maar je kunt wel 194 vierkante kilometer aan ruige kliffen, diepe valleien en uitgestrekte vlaktes verkennen, allemaal bezaaid met een rijke verscheidenheid aan inheemse planten, bloemen en bomen. Bezoek de adembenemende Valley of Desolation, de schitterende Nqweba Dam of ga langs bij een van de oudste steden van Zuid-Afrika.

The Valley of Desolation (Vallei der Verlatenheid)

Merkwaardige naam, vind je niet? Hij weerspiegelt de diepe leegte van deze plek. Wandel naar een van de uitkijkpunten en voel je de laatste mens op aarde – één met de natuur. Ondertussen geniet je van het uitzicht op de Grote Karoovlakten of het historische stadje Graaff-Reinet, dat op unieke wijze wordt omringd door een nationaal park in de vorm van een hoefijzer.
Het uitgestrekte landschap is bezaaid met zuilen van doleriet, gevormd door 190 miljoen jaar erosie en vulkanische krachten. Het is zo goddelijk dat Camdeboo ook wel de “Kathedraal van de Bergen” wordt genoemd. Deze serene maar indrukwekkende plek is perfect om tot rust te komen en een prachtige zonsondergang mee te pikken. En als je geluk hebt, zie je misschien wel steenbokken, Kaapse bergzebra’s, struisvogels of elanden.

Reis terug in de tijd

Waan je even terug in het jaar 1786. De Verenigde Oost-Indische Compagnie, die de handel landinwaarts vanuit Kaapstad wil stimuleren, kiest een charmante plek bij de Sundays-rivier, omgeven door heuvels. Ze noemen het Graaff-Reinet naar gouverneur Cornelis Jacob van de Graaff en zijn vrouw Reinette. Voeg daarna nog enkele opstanden, wat rebellie en een paar veranderingen van “eigenaar” toe en we zijn weer in het heden!

Vandaag de dag is Graaff-Reinet bekend als de “parel van de Karoo”, een juweeltje dus. Het wordt bijna volledig omringd door het Camdeboo National Park (dezelfde groene heuvels die de Nederlandse Oost-Indische Compagnie het hof maakten, als je nog kan volgen) en beschikt over een massa accommodaties, restaurants, musea en maar liefst 220 gebouwen die geklasseerd zijn als nationaal monument. Wandel door de stad en geniet van een heerlijke mix van Kaap-Hollandse gebouwen met mooie puntgevels, traditionele Karoo huisjes met platte daken en Victoriaanse villa’s. Dit alles ligt op je weg naar nog meer geschiedenis. Bezoek de Old Library, vol fascinerende artefacten en fossielen die in Camdeboo zijn ontdekt, Khoi-San rotstekeningenen en exposities over de slavernij. Loop ook eens langs het Reinet House om de Kaap-Hollandse architectuur te bewonderen en een van de grootste wijngaarden ter wereld te zien. En vergeet niet om tussen alle geschiedenis door even bij te tanken in een van de vele plaatselijke restaurants en de lokale delicatessen te proeven.

Graaff-Reinet en Camdeboo National Park zijn als twee handen op één buik – ze horen gewoon samen! Dit charmante stadje is je ultieme pitstop, waar je de prachtige natuur combineert met een vleugje geschiedenis en een snufje lokale smaken.

Activiteiten in Camdeboo National Park

Camdeboo National Park biedt een verscheidenheid aan activiteiten voor zowel natuurliefhebbers als avonturiers:

• Game drives: de klassieker die nooit teleurstelt
• Vogelobservatie: spot watervogels bij de Nqweba Dam en landvogels in het hele park
• Wandelingen: verken het park te voet en bereik een (of meerdere) van de verschillende picknickplaatsen en uitkijkpunten
• Nqweba Dam: de ideale locatie voor een verfrissende duik of watersport, vooral als de dam vol is
• Graaff-Reinet: breng de dag door in een van de oudste steden van Zuid-Afrika, met het grootste aantal geklasseerde monumenten

Zo kom je er

Met het vliegtuig: De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is Kaapstad (ca. 600 km) en de dichtstbijzijnde binnenlandse luchthaven is Gqeberha (Port Elizabeth) op 25o km.

Met de auto: De ingang van het park ligt op slechts 4 km van Graaff-Reinet. Als je vanuit Gqeberha (Port Elizabeth) komt, rijd je er ongeveer drie uur over en vanuit Kaapstad moet je rekenen op een rit van ongeveer acht en een half uur.

Klimaat

De zomers (oktober tot april) in Camdeboo National Park zijn erg heet, terwijl de winters (mei tot september) vrij koud zijn. Tijdens de zomermaanden kun je het beste activiteiten plannen in de vroege ochtend en late middag om de intense hitte te vermijden, want de temperaturen kunnen er dan oplopen tot boven de 35°C. In deze periode valt ook de meeste neerslag, met de meeste regendagen in maart. In de winter kan er sneeuw vallen in de hoger gelegen gebieden, met dagtemperaturen die variëren van 5 tot 8°C.

Beste tijd om Camdeboo National Park te bezoeken

De beste tijd om Camdeboo National Park te bezoeken is tijdens de warmere maanden, van oktober tot maart, wanneer de temperaturen aangenaam zijn, de vegetatie groener en het wild actiever. Je kunt echter het hele jaar door wilde dieren spotten. Voorzie je op sneeuw in de winter (althans op de bergen) en erg frisse temeraturen.