Het Central Kalahari Game Reserve is een gebied van superlatieven: het beslaat 10% van de totale oppervlakte van Botswana en heeft een verbazingwekkende totale oppervlakte van 52.800 vierkante kilometer. Dit is het grootste reservaat in zuidelijk Afrika en het op één na grootste ter wereld. Om je een idee te geven: het zand van dit reservaat zou heel Nederland kunnen bedekken en dan zou er nog zand overblijven. Nog indrukwekkender is dat het, samen met de Makgadikgadi en Nxai Pans National Parks, deel uitmaakt van de grote Kalahari, een woestijn die zich uitstrekt over 900.000 vierkante kilometer en Botswana, Namibië en Zuid-Afrika beslaat.
Verwacht uitgestrekte, open vlaktes, lage struiken en eindeloze horizonten wanneer je het Botswaanse deel van de Kalahari bezoekt. Het Central Kalahari Game Reserve staat volledig in het teken van openheid en stilte, met eeuwenoude fossiele rivierbeddingen en uitgestrekte zoutpannen. Totdat de regen komt en dit ogenschijnlijk kale landschap verandert in een verrassend groene omgeving vol wilde dieren. Blijf tot na zonsondergang, want dan begint de echte show. Dankzij de afwezigheid van lichtvervuiling is de nachtelijke hemel hier ronduit buitengewoon – het zijn niet zomaar sterren, maar hele sterrenstelsels. Nachtsafari’s voegen nog wat extra magie toe en laten je schuwe dieren zien zoals luipaarden, bruine hyena’s, genetkatten, uilen en nachtzwaluwen, waarbij de iconische Kalahari-leeuw nooit ver weg is. De dagen zijn indrukwekkend, maar de nachten stelen de show.
Deception Valley
Deception Valley, genoemd naar het luchtspiegelingachtige effect waardoor de blauwe klei van de pan eruitziet alsof hij vol water staat (terwijl hij in werkelijkheid kurkdroog is), houdt reizigers al decennia lang voor de gek. Vanuit de lucht is het effect het duidelijkst zichtbaar; zelfs de meest ervaren piloten geven toe dat ze zich hebben laten misleiden en dachten dat ze water zagen. Deze lange vallei strekt zich van noord naar zuid uit tussen de duinen en is een van de hoogtepunten van het Central Kalahari Game Reserve. Na de regentijd trekken zoete grassen grote kuddes herbivoren aan – en natuurlijk ook de roofdieren die hen volgen. Voeg daar nog de rijke vogelwereld aan toe en het is gemakkelijk te begrijpen waarom Deception Valley een van de populairste gebieden is om in de Centrale Kalahari te gaan ontdekken.
Schatbewaarders van de Kalahari
Lang voordat er kaarten en safariroutes bestonden, was (en is nog steeds) het Central Kalahari Game Reserve de thuisbasis van de San – een van de oudste nog levende volkeren ter wereld. Het reservaat, dat in 1961 werd opgericht als toevluchtsoord voor de traditionele San, is nauw verweven met hun aanwezigheid en zit propvol oude rotsschilderingen en subtiele artefacten die verhalen vertellen over hun doorzettingsvermogen en diepgewortelde band met de natuur.
Als meesters in de overlevingskunst hebben de San zich hier al duizenden jaren lang weten te handhaven, waarbij ze het land lezen als een levend boek. Hun levensvisie is verfrissend luchtig en hun gelach is aanstekelijk; ze hebben zo’n twintig verschillende woorden om een glimlach te beschrijven. Ze hechten veel meer waarde aan het betuigen van dank aan Moeder Aarde dan aan het daadwerkelijk bezitten van wat zij te bieden heeft. Bezittelijke voornaamwoorden? Die komen in hun taal zelfs niet voor.
Informatie en feiten
In het hart van Botswana ligt het uitgestrekte Central Kalahari Game Reserve, een echte zwaargewicht in de safariwereld. Met een indrukwekkende oppervlakte van 52.800 vierkante kilometer is het het grootste reservaat in zuidelijk Afrika en het op één na grootste ter wereld. Het werd in 1961 opgericht als een toevluchtsoord voor de San-bevolking en is nog steeds nauw verbonden met hun erfgoed. Bij het spotten van wilde dieren gaat het om kwaliteit boven kwantiteit, met aan de woestijn aangepaste dieren en de legendarische Kalahari-leeuw met zijn zwarte manen.
Meest voorkomende dieren
- Springbok
- Gemsbok
- Gnoe
- Hartebeest
- Eland
- Giraf
- Cheeta
- Aardvark
- Caracal
- Aan de woestijn aangepaste olifant
- Grootoorvos
- Bruine hyena
- Genetkat
- De ster van het reservaat: de Kalahari-leeuw met zwarte manen
Feiten over Central Kalahari Game Reserve
- Het grootste reservaat in zuidelijk Afrika en het op één na grootste wildreservaat ter wereld, met een oppervlakte van 52.800 vierkante kilometer.
- Het Central Kalahari Game Reserve ligt in het centrum van Botswana, midden in de Kalahari Desert – een enorm gebied dat zich uitstrekt over delen van Botswana, Namibië en Zuid-Afrika.
- De Central Kalahari is een bestemming waar de ‘Big Three’ (leeuw, luipaard, olifant) te zien zijn, aangezien neushoorns en buffels uiterst zelden worden gespot.
- Het reservaat werd in 1961 opgericht als toevluchtsoord voor het San-volk.
- Het reservaat staat bekend om zijn grote populatie ‘Kalahari’-leeuwen met zwarte manen, die bekend staan als de grootste soort van Panthera leo.
