Natuurwonderen van Namibië
Namibië, het land waar de woestijn en de oceaan elkaar ontmoeten, zit vol natuurlijke wonderen. Sossusvlei, met zijn iconische rode duinen, staat bovenaan de lijst en heeft daarom een eigen pagina. Maar er zijn nog veel meer bijzondere plekken te ontdekken: soms heeft de natuur teruggenomen wat oorspronkelijk van haar was, andere keren blijft een fenomeen zelfs de slimste mensen tot op de dag van vandaag een raadsel. Bekijk hier onze top vijf van natuurwonderen in Namibië, en waar je ze kunt vinden.
-
Maatwerk safari’s door Afrika-specialisten
-
5-sterren klantreviews
-
Eerlijke prijzen, uitzonderlijke kwaliteit
Fairy Circles
De Fairy Circles zijn een geheimzinnig natuurwonder van Namibië, want ze houden zelfs de slimste mensen al eeuwenlang in de ban. Midden in de woestijn lijken ze uit het niets te verschijnen. De perfect ronde cirkels, met een diameter van vier tot acht meter (sommige zelfs 20 meter), zijn omgeven door gras, kunnen wel 70 jaar bestaan en zetten iedereen aan het denken: waarom zijn ze hier?
Theorie 1
De oudste theorie komt van de Himba, die de cirkels zien als sporen van geesten waar ’s nachts feeën dansen. Stap je erin, dan raak je je geluk en je leven kwijt.
Theorie 2
Met de opkomst van het internet kwamen ook de UFO-theorieën. Vanwege hun perfecte vorm en enorme omvang geloven sommigen dat het landingsplaatsen zijn van bewoners van andere planeten.
Theorie 3
De wetenschap bekijkt het natuurlijk vanuit een andere invalshoek. Onderzoekers dachten dat termieten de wortels van het gras afknagen, waardoor de grond vanbinnen uitdroogt. Alleen zijn er niet altijd termieten te vinden op de plekken waar de cirkels liggen.
Theorie 4
Het meest recente onderzoek, uit 2024, sluit aan bij theorie 3. Als het regent, nemen de graswortels rondom de cirkel al het water op, waardoor de binnenkant kurkdroog blijft en er geen nieuw gras kan groeien: een overlevingstechniek van het gras zelf, zo blijkt.
Dit is op dit moment de meest waarschijnlijke verklaring, al zijn niet alle wetenschappers ervan overtuigd. Misschien kun jij het mysterie oplossen…?
Sterrenkijken
Als een van de dunst bevolkte landen ter wereld, en dankzij de lage lichtvervuiling en luchtvochtigheid, is Namibië een topbestemming om naar de sterren te kijken. Hoe meer afgelegen de plek, hoe beter. Denk bijvoorbeeld aan het NamibRand Nature Reserve, een officieel erkend Dark Sky Reserve. Foto’s zoals hierboven zijn niet met AI gegenereerd, maar gemaakt door iets veel mooiers: de natuur. Wacht tot het helemaal donker is, trek iets warms aan tegen de kou van de woestijnnacht, zet je camera (en statief) klaar, en ontdek een aantal van deze hemellichamen, zonder dat je er een telescoop voor nodig hebt:
- De Melkweg en de Magelhaense Wolken
- Het Zuiderkruis en het zuiderlicht
- Verre sterrenstelsels zoals Andromeda
- De gordel van Orion en Omega Centauri
- En natuurlijk je sterrenbeeld 😉
Accommodaties om naar de sterrenhemel te kijken
Je hoeft niet in de woestijn te slapen om van de sterrenhemel boven Namibië te genieten.
Quiver Tree-bos
Honderden jaren geleden ontstond er, midden in een droog en rotsachtig gebied, een bos met kokerboompjes. Doordat je nergens anders zo’n dichte verzameling van deze bijzondere planten bij elkaar vindt, is dit bos sinds 1995 een nationaal monument van Namibië. Je vindt de bomen, die in het Afrikaans “kokerboom” worden genoemd in het zuiden van het land, vlak bij Keetmanshoop. Hoewel ze bomen worden genoemd, zijn het eigenlijk gigantische vetplanten die wel acht meter hoog kunnen worden. De naam “kokerboom” hebben ze gekregen doordat de San de takken uitholden om er pijlkokers van te maken.
Leuke weetjes
- Om te overleven in deze halfwoestijn weerkaatst de dikke schors het zonlicht, en kan het binnenste van de plant water opslaan.
- Er leeft hier ook een rijke vogelwereld, waaronder de schattige roze-gezichtsparkiet, plus hagedissen en de klipdas. Met veel geluk spot je in de omgeving zelfs een cheetah.
- Er wordt gezegd dat de bomen geluk brengen aan wie ervoor zorgt. Sommigen verwachten diamanten onder de bomen te vinden, maar juist vanwege dit geloof wil niemand ze opgraven.
Van dit merkwaardige natuurwonder in Namibië gaan we verder naar een verschijnsel dat deels door de mens is veroorzaakt.
Spookstad
De spookstad zelf is eigenlijk geen natuurwonder; het is gewoon hoe Moeder Natuur terugneemt wat ooit van haar was. Maar laten we eerst ruim honderd jaar teruggaan in de tijd.
Op slechts 10 kilometer van Lüderitz, in een gebied dat rijk was aan diamanten, werd in 1908 deze stad gesticht door Duitse kolonisten. De stad groeide snel en beschikte al gauw over een ziekenhuis met het eerste röntgenstation op het zuidelijk halfrond, een balzaal, een elektriciteitscentrale, een theater, een casino, een school en de eerste tram van Afrika.
Rond de Eerste Wereldoorlog begonnen de diamantvelden leeg te raken. Omdat er verderop, meer naar het zuiden, nieuwe diamantvoorraden werden gevonden, trokken vanaf 1928 steeds meer mensen weg, tot de stad in 1956 volledig verlaten achterbleef.
Inmiddels, zo’n 70 jaar later, lijkt het alsof de woestijn de ooit zo welvarende stad langzaam opslokt. Dat levert niet alleen spectaculaire fotomomenten op, maar ook een griezelig gevoel. Met een beetje geluk spot je er de zeldzame bruine hyena, die de oude huizen als schuilplaats gebruikt.
Epupa-watervallen
Last but not least: de Epupa-watervallen in het afgelegen Kaokoland, in het noordwesten van Namibië. Hier vormt de Kunene-rivier een reeks watervallen die terecht in onze lijst met natuurwonderen van Namibië staat. De hoogste heeft een val van maar liefst 37 meter en de omgeving is prachtig. De naam “Epupa” komt overigens van het Herero-woord voor “schuim”, dat ontstaat door het vallende water.
De inheemse volkeren die in deze regio wonen, waaronder de Himba, zijn economisch afhankelijk van het ecosysteem (wat is het ecosysteem?) rond de Epupa-watervallen. Toen er in 2012 plannen werden voorgesteld voor de Epupa-dam, die 380 vierkante kilometer graasgrond, woongebied en heilige plekken van de Himba onder water zou zetten, verzetten de Himba zich hiertegen en brachten ze deze kwestie zelfs tot aan de Verenigde Naties. En met succes: de dam is uiteindelijk nooit gebouwd. Wel liggen er inmiddels plannen voor de Baynes-dam, die zo’n 57 vierkante kilometer onder water zou zetten. De strijd gaat dus door.
Voorlopig kun je nog volop genieten van de schoonheid van de Epupa-watervallen en hun omgeving: met palmbomen langs de rivieroevers, baobabs bij de kloven en kleurrijke rotswanden vormt deze groene oase een schitterend contrast met de Namib-woestijn, een van de droogste gebieden ter wereld.
Bewonder deze natuurwonderen van Namibië eens
De volgende activiteiten brengen je dicht bij de plek waar de magie plaatsvindt.
