Tsavo West National Park

Tsavo West National Park mag dan kleiner zijn en minder dieren hebben dan grote broer Tsavo East, maar het mooie, zeer gevarieerde landschap maakt dat meer dan goed en is daarom een geweldige keuze voor een safari in Kenia. Met de Shetani Lavavelden, Mzima en de Chaimu krater heb je totaal verschillende landschappen binnen één en hetzelfde park. Absoluut fascinerend!

Maar vergis je niet, want met 9.065 vierkante kilometer vind je hier nog steeds vier van de vijf leden van de Big Five (met uitzondering van de neushoorn), maar ook giraffen, zebra’s, antilopen en vele vogels. Tsavo West bestaat sinds 1948 als park, maar is een oeroude plek waar overblijfselen van prehistorische nederzettingen zijn gevonden.

Vulkanisch gesteente

Met zowel groene heuvels, savanne, meertjes, riviertjes en lavagesteente van nabijgelegen vulkanen, kent het park een enorm gevarieerd landschap. Ga bijvoorbeeld naar de Shetani Lavavelden, een strook van vijftig kilometer zwart vulkanisch gesteente. Deze ontstond bij de laatste uitbarsting van een nabijgelegen vulkaan. De plaatselijke bevolking geloofde dat deze hete lava de duivel zelf was die uit de aarde kwam. Vandaar de naam Shetani, wat duivel betekent in het Swahili. Sinds deze uitbarsting tweehonderd jaar geleden, is er in de omgeving van de vulkaan praktisch geen vruchtbare grond meer te vinden.

Natuurlijke waterbronnen van de Mzima Springs

Het smeltwater van de Kilimanjaro, dat op ongeveer 130 kilometer afstand ligt van het park,  blijft hier soms wel 25 jaar onder de grond. Hierdoor is dit gebied erg rijk is aan grondwater. De lavarotsen filteren dit water voordat het uiteindelijk omhoog komt bij de Mzima Springs, een serie van vier natuurlijke waterbronnen met tweehonderd miljoen liter kristalhelder water in meertjes en stroomversnellingen. Na twee kilometer verdwijnt het water dan weer onder de oppervlakte van de massieve lavavelden. Nijlpaarden en krokodillen houden van het heldere, frisse water van Mzima Springs en zijn hier relatief makkelijk te ontdekken. Onder water is een constructie met een raam gebouwd, waardoor het mogelijk is om de dieren ook onder water te observeren.

Tsavo West is daarnaast de thuisbasis van het Ngulia Sanctuary, opgericht om de bedreigde zwarte neushoorn te beschermen. In 1940 waren er naar schatting nog 20.000 neushoorns in Tsavo National Park, maar in 1989 was dat aantal door stropers helaas teruggebracht naar minder dan twintig. Dankzij Ngulia Sanctuary is het aantal neushoorns gelukkig weer gestegen en leven er nu ongeveer 80 van deze bijzondere beesten in Tsavo West NP.

Excursies in Tsavo West National Park

• Ga op safari en spot de Big Five en vele andere dieren
• Breng een bezoek aan Mzima Springs en observeer nijlpaarden en krokodillen onder water
• Bewonder de bijzondere Shetani Lavavelden
• Bezoek het Ngulia Sanctuary en zie de zeldzame neushoorn van dichtbij

Hoe kom je er?

Tsavo West National Park ligt precies tussen Mombasa en Nairobi. Vanuit beide steden duurt een autorit naar het park zo’n vijf tot zes uur.

Zowel vanuit Mombasa als Nairobi is het ook mogelijk per vliegtuig naar Tsavo West te reizen.

Het weer

Kenia heeft een koel seizoen dat loopt van juni tot november, met gemiddelde temperaturen van ongeveer 20°C overdag. De nachten kunnen dan fris zijn, dus het is goed een trui bij te hebben.

Het korte regenseizoen loopt van half oktober tot en met november, waarna de temperaturen oplopen tot 30°C overdag in december. Dit warme seizoen duurt tot april, waarna je in april en mei dan weer regenbuien hebt tijdens het zogenaamde lange regenseizoen. In het regenseizoen regent het echter zelden de hele dag. Meestal heb je zonnige ochtenden met langzaam groeiende regenwolken en buien in de namiddag en avond.

De beste periode voor een bezoek aan Tsavo West National Park

De droge maanden van juni tot oktober en januari tot maart zijn de beste om Tsavo West National Park te bezoeken. Dieren zijn dan het makkelijkst te ontdekken. Tijdens zowel de korte regentijd (november) als de lange regenperiode (april en mei) kunnen de wegen moeilijker begaanbaar zijn.