Met bergen tot wel 4.000 meter hoog, regenwoud, bamboebossen en diepe valleien, biedt Aberdare National Park net even wat anders dan de gebruikelijke Afrikaanse savanne. Uiteraard kun je ook hier met de auto prachtige game drives maken en veel wilde dieren zien. Maar het park biedt daarnaast de mogelijkheid om prachtige wandelingen te maken naar verschillende watervallen die soms tot wel 300 meter hoog zijn. Door de grote verschillen in hoogte en de diversiteit aan landschappen, heeft Aberdare een wisselend klimaat met wisselende temperaturen.
Aberdare National Park is onderdeel van de Aberdare bergketen in de Grote Rift Vallei en werd in 1950 ingesteld als nationaal safaripark. Het beslaat een gebied van 766 vierkante kilometer en ligt op circa 100 kilometer afstand van Nairobi, waardoor het park eenvoudig te bereiken is.
Zwarte panter
Aberdare National Park is het natuurlijk habitat van veel verschillende wilde dieren. Denk aan olifanten, leeuwen, luipaarden, de Oost-Afrikaanse wilde hond, bosbokken, giraffen, bavianen en buffels. Daarnaast leven hier relatief veel zwarte neushoorns en zijn er verschillende bedreigde vogelsoorten te vinden.
Wie heel veel geluk heeft, kan hier zelfs de zeer zeldzaam zwarte panter tegenkomen. In 2018 werd dit bijzondere dier voor het eerst in honderd jaar hier gefotografeerd. Hun zwarte vacht is het resultaat van melanisme, het tegenovergestelde van albinisme. Dit zorgt ervoor dat er extra veel pigment in de huid of in het haar zit. In Afrika en Azië zijn luipaarden met zwarte haren te vinden, terwijl in Zuid-Amerika jaguars met zwarte vachten leven. Ze zijn echter zeer zeldzaam, want in een nestje is hooguit een enkel welpje zwart. De schatting is dat van alle jaguars en luipaarden slechts 11 procent zwart is.
Geschiedenis
Aberdare National Park is de plek waar de Britse prinses Elisabeth in de jaren vijftig hoorde dat haar vader koning George VI was overleden en dat ze dus koningin was geworden. Ze verbleef toen in het beroemde Treetops Hotel, dat nog altijd bestaat. Omgeven door verschillende drinkplekken en met zelfs een ondergrondse observatieruimte, kan je hier de wilde dieren van dichtbij bewonderen. Een speciaal alarm in de kamers laat je bovendien weten als er een bijzonder dier gespot is.
Minder glamoureus is het feit dat de Aberdare bergketen het toneel was van de Mau Mau opstand in de jaren vijftig van de vorige eeuw. In die tijd waren er veel Europese kolonisten die het gebied perfect vonden voor het verbouwen van thee, koffie, graan en bloemen. Met toestemming van de koloniale overheid namen ze het gebied over, maar helaas hadden ze weinig respect voor de lokale gebruiken en cultuur. Dit zorgde voor veel rancune bij de oorspronkelijke bewoners, met een opstand tot gevolg. De leider van de Mau Mau kende het bos goed en gebruikte het als hoofdkwartier en schuilplaats, totdat hij na een grote klopjacht gevonden werd.
Activiteiten in Aberdare National Park
- Wandelingen naar verschillende watervallen
- Observeer de vele dieren bij de drinkplekken vlakbij het hotel
- Geniet van een lekkere picknick met prachtige uitzichten
- Make een game-drive met de auto om wild te spotten
Hoe kom je er?
Aberdare National Park ligt ten noorden van Kenia’s hoofdstad Nairobi, op drie tot vier uur rijden.
Het weer
Kenia kent van juni tot november een koel seizoen met gemiddelde temperaturen van ongeveer 20°C overdag. De nachten kunnen dan fris zijn, dus het is goed een trui bij te hebben.
Het korte regenseizoen loopt van half oktober tot en met november, waarna de temperaturen oplopen tot 30°C overdag in december. Dit warme seizoen duurt tot april, waarna je in april en mei dan weer regenbuien hebt in het zogenaamde lange regenseizoen. In het regenseizoen regent het echter zelden de hele dag. Meestal heb je zonnige ochtenden met langzaam groeiende regenwolken en buien in de namiddag en avond.
In het algemeen is het in Aberdare National Park een stuk kouder dan gemiddeld, omdat het tot wel 4.000 meter boven zeeniveau in de bergen ligt. Het kan er ook behoorlijk mistig zijn. Breng je een bezoek aan het park, dan is het handig om qua kleding rekening te houden met deze weersomstandigheden.
De beste periode voor een bezoek aan Aberdare National Park
Het Aberdare NP is het hele jaar door prima te bezoeken.
Informatie en feiten
Een koningin werd geboren, een leider omvergeworpen: Aberdare National Park is niet alleen een interessante plaats vanwege de landschappelijke schoonheid en de fascinerende dieren, maar kent ook een interessante geschiedenis. Wandel door de valleien en bossen, ga op zoek naar zowel groot als klein wild tijdens een game-drive en leer meer over de geschiedenis van dit bijzondere gebied.
Veel voorkomende dieren in Aberdare National Park
- Olifant
- Buffel
- Zwarte neushoorn
- Luipaard
- Baviaan
- Colobus aap
- Sykes aap
- Leeuw
- Afrikaanse gouden kat
- Bongo, een moeilijk te spotten antilope die in het bamboebos woont
- Eland
- Meer dan 250 vogelsoorten, inclusief roofvogels zoals de Afrikaanse havik, de Ayres’ havikarend, de bergbuizerd en de de Afrikaanse sperwer
Feiten over Aberdare National Park
- Nationaal park met een grootte van 766 vierkante kilometergroot
- Opgericht in 1950 voor het behoud en de bescherming van de Aberdare Mountains
- Gemiddeld lagere temperaturen dan in de rest van het land, vanwege de hoogte
- De Britse Koningin Elisabeth was in Aberdare toen ze hoorde dat haar vader overleden was en ze koningin was geworden
- De plek van de beruchte Mau Mau opstand in de jaren vijftig
- In 2018 werd hier voor het eerst in honderd jaar een zwart luipaard vastgelegd op de gevoelige plaat
