Ontmoet de Batwa stam van Bwindi

De Batwa zijn één van de weinige stammen ter wereld die weten te overleven in het donkere oerwoud van centraal Afrika – met hun boomhutten van gras, perfecte jagerstechnieken en diepgaande kennis van de medicinale werking van planten en kruiden in de jungle. Wie een gorilla trektocht in Bwindi Impenetrable National Park maakt, moet zeker ook deze stam gaan bezoeken. Een bezoek steunt deze langzaam verdwijnende stam en is bovendien wonderbaarlijk en fascinerend tegelijk!

Ken je het verhaal van het Afrikaanse jongetje dat in het begin van de 20e eeuw in een New Yorkse dierentuin werd tentoongesteld? Hij werd jarenlang als een dier behandeld, en pleegde na tien jaar zelfmoord. Zijn naam was Ota Benga, en hij was een pygmee – een van Oeganda’s kleine bosbewoners. Oeganda’s pygmeeenstam heet eigenlijk Batwa, en het is een stam van jagers en verzamelaars die duizenden jaren lang in het bergachtige regenwoud van Bwindi leefde. Ze leefden hier in harmonie met de natuur en de berggorilla’s, waarbij ze puur gebruikten wat ze voor hun dagelijkse overleving nodig hadden. Toen Bwindi in de jaren negentig een officieel nationaal park werd, werden ze echter uit het bos verdreven.

Volg het Batwa pad
Vandaag de dag bestaat de stam uit minder dan drieduizend leden in Oeganda, en het overleven buiten de jungle is niet gemakkelijk voor ze. Ondersteund door buitenlandse stichtingen en de Ugandan Wildlife Authority hebben ze nu wel het Batwa Pad opgezet, als een manier om zowel hun eigen kinderen als bezoekers hun oude manieren van overleving in de jungle te laten zien. Tijdens het drie uur lange bezoek, ga je met ze mee over dit pad en laten ze zien hoe ze vuur maken in het regenwoud, hoe ze medicinale kruiden vinden, een val maken met stokjes en blaadjes en hoe ze hun tanden poetsen met boombast. Ze laten ook zien hoe ze ooit woonden in hutjes van gras, boomhutten en grotten. Het bezoek wordt pas echt leuk als je mee gaat doen met het drummen en dansen en probeert hoe je met pijl en boog moet schieten. Al met al een heel bijzondere ervaring, en een belangrijke manier om deze bijzondere stam te ondersteunen!