Hluhluwe-iMfolozi National Park

Het Zulukoninkrijk, koning Shaka, witte neushoorns, wilde honden en een naam die bijna onmogelijk uit te spreken is – dat is het Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve. Met de aanwezigheid van alle Big Five, het neushoornbeschermingsprogramma, gevarieerde landschappen, 86 zoogdiersoorten en honderden vogelsoorten is dit park in de provincie KwaZulu-Natal een van de oudste natuurparken op het continent. De geschiedenis gaat meer dan honderd jaar terug (tot 1895 om precies te zijn) en binnen zijn 96.000 hectare vind je het voormalige jachtgebied van koning Shaka van het Zulukoninkrijk (1816-1897). Volg de eeuwenoude paden en grijp deze unieke kans om de traditionele Zulucultuur aan den lijve te ervaren net buiten de grenzen van het reservaat (tromgeroffel!)…

Zulu geschiedenis en neushoorns

Het Hluhluwe-iMfolozi wildreservaat ligt in de provincie KwaZulu-Natal en werd in 1895 opgericht als twee afzonderlijke parken (iMfolozi in het zuiden en Hluwhluwe in het noorden). Deze parken werden aanvankelijk opgezet als jachtgebied voor de Zulukoning (wiens bewind twee jaar later eindigde) en als basis voor het eerste neushoornbeschermingsproject ter wereld.

Tussen 1919 en het begin van de jaren 1950 werden er echter veel dieren opgejaagd en gedood in het park, in een poging om de dodelijke Tseetseevlieg uit te roeien. Mensen geloofden destijds dat door het doden van de dieren, de vlieg zou verdwijnen. Een afschuwelijke fout in de geschiedenis, want dit slaat natuurlijk nergens op. Maar pas na het besproeien met DDT en BHC in 1947 werd de strijd tegen de vlieg gewonnen en stopte de jacht. Het gevolg was dat veel dieren opnieuw in het gebied moesten worden geïntroduceerd.

Het neushoornbeschermingsprogramma van Hluhluwe-iMfolozi is een van de meest succesvolle programma’s ter wereld, want het ging van de laatste 50 overgebleven zuidelijke witte neushoorns in 1895 (wereldwijd!) naar ongeveer 16.000 witte neushoorns in het huidige Afrika. Het fokprogramma was zo succesvol dat vanaf de jaren 1940 de neushoorns van Hluhluwe naar andere plaatsen moesten worden verplaatst. Dit betekent dat bijna alle witte neushoorns in de wereld van vandaag voortkomen uit dezelfde Hluhluwe genenpoel (!).

Activiteiten in Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve

Begeleide wandelsafari’s over eeuwenoude wildpaden

Zet je hoed op en maak je klaar voor een wandelsafari als nooit tevoren! Deze trektocht kan een of meerdere dagen duren en voert je te voet over kilometersoude paden midden in het park. Geen hekken, alleen jij, je groep en de gidsen – te voet. En terwijl je door riviertjes waadt en de savanne doorkruist, weet je dat de kans bestaat dat je leeuwen, olifanten of neushoorns tegen het lijf loopt. Ben je klaar voor die ultieme sensatie?

Nachtelijke game drives

Benieuwd wat al deze dieren ’s nachts doen? Ontdek het door binnen de grenzen van het park te slapen en tijdens de nacht nog een game drive te maken – in het donker! Deze game drives zijn de perfecte kans om nachtelijke roofdieren en andere nachtwezens te spotten. Per auto en met een gids verken je de wildernis, wachtend op ogen die oplichten in de schijnwerpers.

Zulu beleving

De Zulu’s zijn misschien wel het beroemdste volk van Zuid-Afrika en het is de grootste etnische groep in het land. Hun geschiedenis en cultuur hebben tot op de dag van vandaag een enorme invloed op het land (en op de wereld, aangezien veel oudere mensen zich de miniserie Shaka Zulu zullen herinneren!), met typerende kunstwerken en muziek als hun meest in het oog springende cultuuruitingen. Bezoek een van hun culturele dorpen (net buiten het park) en ervaar de intensiteit van hun drumwerk!

Zo kom je er

Het Hluhluwe-iMfolozi wildreservaat ligt in het oosten van het land, op 3 uur rijden over geasfalteerde wegen vanaf Durban (tevens de dichtstbijzijnde binnenlandse luchthaven). De dichtstbijzijnde stad met een internationaal vliegveld is Johannesburg, van waaruit het 7 uur rijden is naar het wildreservaat.

Klimaat

Het park heeft een subtropisch klimaat met een hete en vochtige zomer en nat seizoen van oktober tot april. De koelere en zeer aangename winter (of droog seizoen) loopt van mei tot september.

Beste tijd om Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve te bezoeken

Er is geen slecht moment om dit wildreservaat te bezoeken, maar de droge maanden (mei tot september) zijn meestal de beste tijd, omdat het gras dan korter is en er minder groen is dat je zicht belemmert. Dit betekent dat dieren beter zichtbaar zijn en zich gemakkelijk verzamelen rond waterpoelen.