Augrabies Falls National Park

Maak je klaar om het gebrul te voelen! Bij de Augrabies watervallen doet het gedonder van de natuur niet onder voor een concert… met water dat maar liefst 90 meter naar beneden stort in een 18 kilometer lange kloof. Het Augrabies Falls National Park ligt ongeveer 120 km ten westen van Upington in de Noordkaapprovincie van Zuid-Afrika en is genesteld langs de machtige Oranjerivier. Zoals je misschien al hebt geraden, vind je in dit park de adembenemende Augrabies watervallen. Mensen komen van heinde en verre om dit waterspektakel vanaf de zes uitkijkplatforms te bewonderen. Geloof ons, je zult precies weten waarom de Khoi’s het ‘Aukoerebis’ noemden – welkom op de ‘Plaats van het Grote Lawaai’!

Maar hier is meer te beleven dan ‘alleen maar’ de waterval. Neem deel aan een begeleide wandeling tussen unieke rotsformaties en typische, geharde wilde dieren die goed gedijen in deze dorre woestijn. Verwacht geen Big Five safari-ervaring, maar misschien zie je wel een paar taaie overlevers, zoals springbokken, gemsbokken, elanden en zelfs zebra’s en giraffen.

Een reis naar de maan (rots)

Het Augrabies Falls National Park is anders dan alle andere parken, in de zin dat zijn unieke geologische omgeving en vegetatie veel verder gaan dan het wildlife-rapport. Je zal versteld staan van het bijna buitenaardse landschap! De rotsen hier zijn opvallend, met tinten die variëren van vuurrood tot diepzwart. Moon Rock, een enorme granieten koepel, is het beste uitzichtpunt om alles in je op te nemen.

De meest karakteristieke plant in het park is de reusachtige aloë, die de kokerboom wordt genoemd. Hij is perfect aangepast aan de woestijn, de extreme temperaturen en de onvruchtbare grond. De boom dankt zijn naam aan het San-volk dat de zachte takken gebruikte om er kokers voor hun pijlen van te maken. En het opvallende silhouet van de kokerboom is enorm typerend voor het landschap van de Noordkaap. De bomen hebben een kanariegele bloem in de winter, en dat is een echt buffet voor wilde dieren! Zwermen vogels en sprinkhanen worden aangetrokken door de nectar en bavianen scheuren de bloemen open om de zoete vloeistof in de blaadjes op te zuigen. Als laatste komen de giraffen en elanden, die de bladeren en takken eten.

Survival of the fittest

De dieren in Augrabies moeten overleven bij extreem hoge en lage temperaturen. De dieren die hebben bewezen dat ze zich uitstekend kunnen aanpassen zijn ondermeer mangoesten, rotsdassies en otters. De giraffen in Augrabies zijn lichter van kleur dan de giraffen in het oosten, als bescherming tegen de extreme hitte. Roofdieren in Augrabië zijn luipaarden, zadeljakhalzen, caracals, vossen en Afrikaanse wilde katten.

Hartmann’s Mountain Zebra komt ook voor in het park. Vanwege hun bedreigde status worden ze nauwlettend in de gaten gehouden door de parkwachters. In totaal zijn hier 49 zoogdiersoorten geregistreerd. Het nachtleven in Augrabies Falls viert hoogtij, vooral tijdens de warme zomermaanden. Tijdens de koelere nachten houden veel dieren ervan om juist dan rond te dwalen en eten te zoeken. Dus als een of twee vleermuizen je niet afschrikken, is een nachtelijke game drive misschien wel de perfecte aanvulling op je bezoek!

Activiteiten in Augrabies Falls National Park

• Bezoek de waterval en zijn panoramische uitkijkpunten (een houten loopbrug verschaft makkelijk toegang tot talloze uitkijkpunten en zorgt ervoor dat je de perfecte foto kunt maken)
• Vogels kijken (in het park broeden bijvoorbeeld de zeldzame Verreaux’s Black Eagles)
• Game drives (de gravelweg in het wildobservatiegebied is 94 kilometer lang en vergt ongeveer zes uur)
• Trektochten (bijvoorbeeld de prachtige 8 kilometer lange Dassie Trail die naar de top van de iconische Moon Rock leidt)
• Rafting trips (halve of volle dag)

Zo kom je er

Augrabies Falls ligt in een meer afgelegen gebied van de uitgestrekte Noordkaap provincie. Maar er komen hier elk jaar veel toeristen omdat het park een perfecte aanvulling is op een bezoek aan het Kgalagadi Transfrontier Park. Deze combinatie is een topper! De dichtstbijzijnde nationale luchthaven is in Upington, 120 kilometer van Augrabies. Er zijn dagelijks binnenlandse vluchten tussen Upington, Kaapstad en Johannesburg.

Klimaat

Augrabies ligt in een halfdroge regio, wat betekent dat er weinig regen valt (enkel tussen november en april, in korte en hevige uitbarstingen) en dat de temperatuur extreem varieert. Tijdens de wintermaanden schommelt de gemiddelde dagtemperatuur rond de 20 °C en tijdens de koudste nachten in juni en juli daalt het kwik zelfs tot -7 °C. Als de zomer aanbreekt, wordt het erg warm met temperaturen die in december, januari en februari boven de 40 °C uitkomen. De zomernachten zijn meestal aangenamer, maar de temperaturen blijven hoog rond 25 °C. De herfst en lente worden gekenmerkt door aangename, gematigde temperaturen.

De beste tijd om Augrabies Falls National Park te bezoeken

De beste tijd voor een bezoek aan Augrabies Falls National Park is tijdens de koelere wintermaanden van april tot september. De zomermaanden kunnen ongelooflijk heet worden, waardoor het bijna onmogelijk is om te wandelen.