De Okavango Delta in het noorden van Botswana is een enorme, waanzinnig mooie binnendelta in de Kalahariwoestijn. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO omdat het één van de meest opmerkelijke ecosystemen van Afrika is. De delta is gevormd door het seizoensgebonden hoogwater van de Okavango (Kavango) River, die vanuit de Angolese hooglanden door de Caprivi Strip in Namibië stroomt voordat hij zich in de woestijn verspreidt. Deze jaarlijkse overstromingen creëren een rijke mozaïek van waterwegen, eilanden en overstromingsgebieden, waardoor het anders zo dorre landschap wordt omgetoverd tot een oase voor wilde dieren. De delta biedt uitzonderlijke mogelijkheden om wild en vogels te spotten, met grote populaties olifanten, leeuwen, luipaarden en buffels. Maar ook de bedreigde Afrikaanse wilde hond en moerasbosbok gedijen goed in deze unieke omgeving.
De rivier die de zee nooit vindt
Elk jaar stroomt er ongeveer 11 kubieke kilometer water uit de Okavango River in de delta – zonder overdrijven! Een groot deel daarvan wordt geabsorbeerd of verdampt, maar de rest verspreidt zich over de overstromingsgebieden. De seizoensgebonden overstromingen beginnen tussen maart en juni en bereiken hun hoogtepunt in juli, wat samenvalt met het droge seizoen in Botswana. Naarmate de omliggende gebieden uitdrogen, worden dieren naar de delta getrokken, waardoor het een magneet voor wilde dieren wordt. De Okavango, vaak omschreven als ‘de rivier die de zee nooit vindt’, creëert een zeldzame paradox: een weelderige oase wanneer het hele landschap op zijn droogst is. En terwijl de meeste delta’s in de oceaan uitmonden, verdwijnt de Okavango gewoon in het zand van de Kalahari!
Wilde dieren in overvloed!
De Okavango Delta zit propvol wilde dieren dankzij zijn rijke ecosysteem – het is één van de beste plekken om de Afrikaanse Big Five en nog heel wat andere dieren te spotten! Er is een seizoensgebonden verschuiving van wild tussen de omliggende woestijn en de delta zelf. Tijdens het regenseizoen trekken de meeste dieren weg uit de delta om te profiteren van de sappige weiden eromheen. En wanneer de vlaktes uitdrogen, keren ze terug naar de delta. Vaste bewoners zijn onder andere olifanten, buffels, nijlpaarden, gnoes, giraffen, leeuwen, jachtluipaarden, luipaarden, hyena’s, zebra’s en zwarte en witte neushoorns. En alsof dat nog niet genoeg is, herbergt de Okavango ook ruim 500 vogelsoorten en 85 vissoorten.
Alle grootse dingen beginnen klein
De Okavango Delta zou niet bestaan zoals we die nu kennen zonder de hulp van een cruciale diersoort, die helpt bij het vormen van de verschillende habitats in de delta. Deze ecosysteemingenieurs zijn… geloof het of niet… termieten! Zo’n 70% van de iconische eilanden in de delta werd namelijk uitsluitend door hen gebouwd. Zonder deze kleine beestjes zouden er geen eilanden zijn om de bomen van de Okavango te ondersteunen! De termieten zijn ook een essentieel onderdeel van de voedselketen; in de vroege zomer is de lucht gevuld met vliegende termieten, die een feestmaal vormen voor vogels, reptielen, kikkers en nog veel meer. Dus als je je ooit ondergewaardeerd voelt, onthoud dan dat een termiet het kleinste dier in de Okavango Delta is, maar wel een van de belangrijkste!
Informatie en feiten
De Okavango Delta in het noorden van Botswana is een uitgestrekte binnendelta en UNESCO-werelderfgoedlocatie in de Kalahariwoestijn. Seizoensgebonden overstromingen van de Okavango River creëren een rijk moerasgebied dat een uitzonderlijke fauna ondersteunt. Denk aan grote kuddes olifanten, grote katachtigen, een veelzijdige vogelpopulatie en verschillende bedreigde diersoorten.
Meest voorkomende dieren
- Afrikaanse savanneolifant
- Afrikaanse buffel
- Nijlpaard
- Blauwe gnoe
- Giraf
- Nijlkrokodil
- Leeuw
- Jachtluipaard
- Luipaard
- Hyena
- Grote kudu
- Sabelantilope
- Zwarte neushoorn
- Witte neushoorn
- Steppezebra
- Wrattenzwijn
- Baviaan
- De bedreigde Afrikaanse wilde hond
- De bedreigde moerasbosbok
Feiten over de Okavango Delta
- In 2016 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed
- Eén van de zeven natuurlijke wonderen van Afrika, bekend om zijn enorme biodiversiteit
- De thuisbasis van de Big Five, in totaal 160 zoogdiersoorten en 530 vogelsoorten
- De omvang varieert per seizoen, van 6.000 vierkante kilometer tijdens het droge seizoen tot een piek van 15.000 vierkante kilometer bij hoogwater, waardoor het ’s werelds grootste binnendelta is.
