Hell’s Gate National Park
Wie kent ‘m niet, de beroemde film The Lion King uit 1994? De filmmakers baseerde de bekende rots in deze film op de indrukwekkende rotsformatie in het Hell’s Gate National Park. Hell’s Gate is een van de kleinere parken van Kenia, met een oppervlakte van 68 vierkante kilometer. Het is een klein, maar bijzonder park met veel mogelijkheden. Je kunt er bergbeklimmen, op wandelsafari gaan en fietstochten maken met een kans om apen, giraffen, zebra’s en buffels te zien.
Lava en vulkanen
De rotsformaties van Hell’s Gate zijn lang geleden ontstaan door vulkanische activiteit en afgekoelde lava. Olkaria en Hobley’s zijn de namen van de twee inactieve vulkanen in het park, dat daarbij een flink aantal uit obsidiaan gevormde rotsen heeft, die ooit zijn ontstaan uit gesmolten lava. Ondergronds creeert dit veel energie, wat te zien is aan de stoomkolommen en aan de vele pijplijnen die naar de nabijgelegen energiecentrale leiden. De energie die hier wordt opgewekt, voorziet veel Keniaanse huishoudens van energie.
De kloof van Hell’s Gate
De kloof van Hell’s Gate (ook wel Njorrowa Gorge genoemd) is een gebied tussen twee steile rode afgronden met twee vulkanische punten: Fischers’ Toren en de Centrale Toren. De eerste ligt bij de ingang van het park en is een belangrijk herkenningspunt voor het park. Deze lava-opening heeft een hoogte van 25 meter en houdt al duizenden jaren watermassa’s tegen. Vandaag de dag kan je deze punt ook beklimmen. Verder naar de Centrale Toren leidt een kleinere kloof naar de warmwaterbronnen met zwavelwater en rotsen die zo heet zijn dat je je kunt branden bij aanraking. De rotsen van Hell’s Gate Gorge leiden uiteindelijk naar een open grasvlakte waar veel buffels, zebra’s, gazelles en antilopes grazen. In de kloof zelf heb je kans hyena’s, bavianen en vogelsoorten als gieren en arenden tegen te komen.